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1826- alors sur toute la côte du Brésil. Je ne jouis de quelque tranquillité qu'après 

 Rio avoir fait mes adieux à mes compagnons de voyage de la Meuse, et m'être 

 d 1 installé à bord de mon nouveau navire. 



aneiro. 



Le départ ne fut pas aussi prompt que je le pensais. Il s'écoula encore 

 douze jours, que j'employai à des recherches d'histoire naturelle et à des 

 courses aux environs de Rio , pour prendre une idée générale du pays. 



Ma première course eut lieu du côté du Corcovado; je gravis une côte assez 

 raide, jusqu'à un joli couvent, bâti au-dessus d'un bel aqueduc, qui fournit 

 l'eau nécessaire aux besoins de la ville. Je suivis cette construction; et, bientôt, 

 une pente assez douce me permit de jouir de la magnificence du site. D'un côté, 

 une montagne, sur le penchant de laquelle on passe, offre des flancs escarpés; 

 et, de l'autre, la vue plonge agréablement sur les plus jolis vallons. Des cases 

 de nègres, semées sur la campagne dans un désordre pittoresque, d'élégantes 

 habitations entourées de champs cultivés, partout une verdure fraîche, attes- 

 tent la fertilité de ces lieux. Ce riant paysage s'étend à l'horizon jusqu'au 

 point oii commencent les forets vierges. La nature prend alors un caractère 

 plus agreste, et l'on se reporte, par la pensée, au premier âge de ce beau 

 pays. Ce ne sont plus ces magnifiques champs de cafeyers, de bananiers et de 

 cocotiers : ce sont des arbres de toute espèce, tellement serrés les uns contre 

 les autres et tellement enlacés de lianes, qu'ils forment un réseau d'autant 

 plus impénétrable, que des palmiers épineux viennent encore le compliquer 

 de leurs rameaux. 



Tout en recueillant un grand nombre de ces beaux insectes et de ces beaux 

 papillons, dont les couleurs sont si variées, j'arrivai à un endroit où cesse 

 l'aqueduc et oii l'eau, tombant de rochers en rochers, entre les forêts vierges, 

 forme un petit réservoir naturel qui alimente l'aqueduc même. Il faudrait 

 être bien peu sensible pour ne pas se sentir ému d'un tel spectacle. Les divers 

 arbres croisent leur feuillage au-dessus de l'eau bondissant en cascade, sur des 

 roches granitiques , et semblent ainsi vouloir la préserver des rayons du soleil 

 et lui conserver cette fraîcheur si précieuse au voyageur, haletant sous le 

 poids du jour. De chaque côté, des orangers sauvages, des cafeyers, des mimoses 

 au feuillage délicat, des palmiers, et, surtout, ces belles fougères arborescentes, 

 dont les élégans rameaux, d'un vert tendre, paraissent sortir de leur tronc, 

 comme un jet d'eau, qui retomberait en pluie tout autour. Le nombre des 

 espèces de fougères varie à l'infini sur les bords des eaux, qu'ornent, d'ailleurs, 

 mille fleurs diverses, couvertes de papillons et d'oiseaux-mouches qui, d'un 

 vol léger, viennent s'abreuver tour à tour du nectar de chacune d'elles. 



