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un dôme de verdure de deux cents pieds de haut, que forme l'entrelacement 

 de brandies d'arbres de diverses espèces. 



Dans une autre occasion, je dirigeai mes pas vers l'entrée de la baie du 

 côté du pain de sucre; je franchis trois vastes plages du sable le plus blanc, 

 formé de grains quartzeux, et dont chacune est séparée des autres par des 

 montagnes en mamelons, composées de gneiss, assez élevées et couvertes de 

 bois. Je gravis une assez haute colline et j'arrivai enfin au bord de la mer. 

 J'étais alors derrière le Corcovado, qui, de ce côté-là, est coupé perpendi- 

 culairement et présente l'aspect d'une muraille tellement élevée , qu'à peine 

 peut- on y distinguer le corps -de -garde des signaux, bâti sur son point 

 culminant \ Quoique cette coupe soit presque verticale , quelques plantes et 

 même quelques agavés croissent dans les fentes des rochers. Les autres côtés 

 de la montagne sont infiniment moins rapides ; aussi voit-on des forêts vierges 

 s'y grouper et s'y dérouler dans toute leur pompe. Le Corcovado ressemble 

 beaucoup à la Silla de Caracas, décrite par M. de Humboldt 2 . Le Corcovado, 

 comme la Silla, est composé de gneiss; et, comme elle, présente un escar- 

 pement du côté de la mer. Quand de grands faits géologiques les justifient, 

 de tels rapprochemens intéressent et ne sont pas indifférens pour les progrès 

 de la science. 



Les cierges épineux et les agavés abondent sur les bords de la mer, 

 entre les rochers qui la bordent. Les dunes de sable sont couvertes des plus 

 jolis convolvulus , et les troncs d'arbres surchargés de plantes parasites. 



Ces courses m'ont procuré beaucoup d'objets d'histoire naturelle intéres- 

 sans ; l'une d'elles m'avait été particulièrement avantageuse ; j'avais fait 

 beaucoup de chemin, et je revenais bien fatigué, mais riche d'une ample 

 récolte, en suivant le bord de la mer, dans la jolie petite baie de Botafogo. 

 J étais vêtu et équipé en vrai naturaliste : veste grise , sac à plomb , poire 

 à poudre , carnassière pesante sur le dos , mon fusil sur l'épaule et la tête 

 couverte d'un énorme chapeau de paille, qui m'avait servi de boîte à insectes 

 et qui en était couvert. Je pensais aux trésors dont j'étais chargé, quand je 

 fus interrompu dans mes réflexions par le bruit des chevaux de deux cavaliers, 

 dont l'un , en redingote noire , portait des moustaches ; l'autre était une 

 femme en habit d'Amazone. Ils cheminaient très-lentement. Je n'avais aucun 

 motif pour chercher à les connaître; et, déjà indisposé contre tous les indi- 



1. M. de Freycinet, dans son Voyage autour du monde , tome I , page 7ô, donne au Corcovado 

 746 mètres ou 383 toises d'élévation. 



2. Relation historique , tome IV, page 249. 



