Séjour à Montevideo. — 



( 53 ) 

 CHAPITRE III. 



Voyage à Maldonado. — Retour et nouveau séjour à Montevideo. 



1826- 



Monte- 

 video. 



i 4. er 



Séjour à Montevideo. 



Le 50 Octobre, dès la pointe du jour, je voulus reconnaître l'aspect de 3o 

 la ville de Montevideo. Mon premier soin fut de chercher le Cerro (la colline), 0ctob 

 cette montagne, dont on m'avait tant parlé dans la traversée, et qui a fait 

 donner à la ville le nom qu'elle porte aujourd'hui. Je m'attendais à de hautes 

 sommités; mais quelle ne fut pas ma surprise, de ne voir qu'un pays entiè- 

 rement plat! La montagne, si vantée, n'était qu'une colline d'une forme 

 conique on ne peut plus écrasée, dominant quelque peu les environs , et ne 

 s'élevant pas de plus de cent toises au-dessus du niveau de la Plata. 



L'aspect général du pays m'inspira de la tristesse. Je m'étais habitué à la 

 brillante végétation du Brésil et à son sol accidenté, et je n'avais plus autour 

 de moi qu'une plaine unie, pour ainsi dire dénuée d'arbres ou n'en mon- 

 trant que quelques-uns, semés de loin en loin dans les jardins ou dans les 

 lieux cultivés ; je me retrouvais sur les rives dépouillées du sol natal , et ne 

 reconnaissais plus, dans cette nature appauvrie, cette Amérique idéale que 

 mon imagination s'était créée! 



La rade de Montevideo est une sorte de mer ouverte, d'un assez bon 

 mouillage , quoique le fond en soit de vase très-molle. Les navires y trouvent 

 un abri contre les vents régnant du nord et du nord-est, mais non contre 

 les pamperos ou vents du sud -ouest; aussi des vigies signalent -elles les 

 carcasses de plusieurs grands navires perdus dans le fond de la baie. A l'ouest 

 est le Cerro, que domine un fort entouré de prairies naturelles, d'un aspect 

 assez riant; à l'est est la ville, d'abord nommée San-Felipe (Saint-Philippe), 

 située sur une petite langue de terre qui s'élève un peu au-dessus du niveau 

 de l'eau. Les maisons sont disposées en amphithéâtre , assez bien bâties et 

 d'un beau blanc , toutes munies d'une terrasse supérieure ou azotea. Les 

 nombreuses fortifications qui entourent la ville, étaient alors garnies de 

 sentinelles, et tout y respirait la guerre. Le fond de la rade est couvert de 

 dunes de sable, au-dessus desquelles on voit, ça et là, quelques maisons 

 de campagne entourées d'arbres qu'il est facile de reconnaître pour appar- 

 i. 5 



