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1826 tenir à un autre sol : ce sont des peupliers et des pêchers. La rade était, à 

 Monte _ cette époque, remplie de bâtimens de guerre brésiliens et de navires mar- 

 video. chands, pris ou détenus par eux, pour avoir voulu forcer le blocus de 

 Buenos-Ayres. 



Je croyais pouvoir descendre à terre le même jour; mais, dans ces pays 

 peu civilisés, et surtout chez la nation la plus méfiante du monde, la brési- 

 lienne , il en fut tout autrement. Il fallait qu'avant de m'accorder la per- 

 mission de descendre, le gouverneur pesât, dans sa sagesse, s'il devait me 

 laisser débarquer ou me faire rétrograder; tour qu'il avait déjà joué à plu- 

 sieurs personnes. Heureusement, il voulut bien me l'épargner; et j'en fus 

 quitte pour ne voir, pendant deux jours, Montevideo qu'en perspective. 



Libre, enfin, de descendre, la première chose dont je m'occupai fut 

 l'arrangement de mes affaires pécuniaires, qui m'inquiétaient beaucoup, à 

 cause du blocus de Buenos-Ayres. Le consul me tira d'inquiétude , en m'an- 

 nonçant qu'il se trouvait dans la ville un commis de la maison sur laquelle 

 j'avais des traites. 



Ce consul me surprit on ne peut davantage, en m'annonçant qu'un grand 

 naturaliste , se disant envoyé par le Gouvernement français, était arrivé 

 depuis quelque temps et se disposait à reprendre ses courses dans l'intérieur 

 de la Patagonie, qu'il avait déjà parcourue pendant sept années. Je lui 



demandai son nom. Le consul me répondit qu'il se nommait D , alors 



comte de Potoski. Je ne connaissais pas ce nom-là ; et pour lever les doutes 

 que je manifestais sur la mission d'un savant dont je n'avais jamais entendu 

 prononcer le nom à Paris , le consul me montra un passeport sur lequel il me 

 fut facile de reconnaître une falsification dans les titres d'homme de lettres , 

 de savant naturaliste et de membre de plusieurs sociétés savantes^ qui 

 paraissaient y avoir été mis après coup. Je témoignai le désir de connaître 

 M. le comte, qui se fit assez long-temps prier. Il était chamarré de croix de 

 tous les pays , et prenait un ton analogue au rôle qu'il voulait remplir. Il me 

 fut néanmoins facile de le reconnaître pour un intrigant; et, dès-lors, je ne 

 m'en occupai plus: mais l'indifférence avec laquelle je le traitai, pour ne pas 

 dire plus, me fut, plus tard, extrêmement préjudiciable, et faillit même 

 devenir funeste à ma mission; ce qui me fera, sans doute, pardonner d'entrer 

 en des détails, que leur trop grande publicité dans le pays ne me permet point 

 de passer sous silence , quelque désagrément que j'éprouve à m'en occuper. 



M. D s'était présenté à l'amiral brésilien comme naturaliste du Gou- 

 vernement français, montrant des recommandations, sans doute fausses, de 



