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1826 couverte de plantes peu élevées, parmi lesquelles les malvacées dominent. 

 Wonte- -^ es carrières ouvertes, une foule de blocs de roche détachés du sol, me 

 vid«o. permirent de chercher dessous des insectes assez nombreux, mais peu variés 

 en espèces ; les carabiques étaient , de tous les coléoptères , les plus communs. 

 Je descendis au bord de la mer, formant ici une belle plage de sables fins, 

 qui occupe tout le fond de la baie, et interrompue seulement, de distance en 

 distance , par quelques bancs de gneiss. Je trouvai dans la baie quelques-unes 

 de ces coquilles 1 qui aiment le mélange de l'eau douce et de l'eau salée , 

 que présente cette localité, où, dans Jes forts coups de vent d'est, l'eau est 

 entièrement salée ; tandis que , lorsque les vents soufflent long -temps de 

 l'ouest ou du sud-ouest, l'eau n'est plus que légèrement saumâtre; et, à six 

 lieues de Montevideo, à la rivière de Santa - Lucia , l'eau est entièrement 

 douce. Cette même plage, bordée de dunes de sable, me conduisit à un petit 

 ruisseau, servant de limite entre la ligne brésilienne et le terrain occupé 

 par les patriotes, qui faisaient alors, par terre, le blocus de Montevideo. 

 Je ne voulus pas m'avancer plus loin, dans la crainte de tomber entre les 

 mains des Gauchos ou soldats de guérillas de ce pays, dont j'aperçus de loin le 

 poncho' 1 rouge, et dont les coursiers paraissaient plutôt voler que marcher. 

 Je m'en revins par l'intérieur des dunes, où je revis, non sans plaisir, près 

 de jolies maisonnettes, des peupliers et des saules, mêlés à tous nos arbres 

 fruitiers de France. Rien ne différait essentiellement de notre végétation ; le 

 site même me rappelait, jusqu'à un certain point, la côte de la Yendée. 



Un bâtiment de guerre français, la corvette la Zélée , était alors dans 

 le port de Montevideo. J'allai voir le commandant et les officiers, dont j'ai 

 déjà eu l'occasion de parler. Je fus reçu avec la franchise de cœur et la grâce 

 aimable qui caractérisaient tout 1 etat-major de ce navire. Ils me proposèrent 

 de me transporter, le lendemain, de l'autre côté de la baie, au Cerro, où 

 je pourrais me livrer à des recherches scientifiques. Il devenait indispensable 

 de me servir des canots de la Zélée , pour aller de ce côté , parce qu'eux 

 seuls pouvaient y débarquer, par suite des mesures militaires des Brésiliens; 

 et encore ne le faisaient-ils pas toujours sans essuyer des désagrémens de 

 la part de la garnison du fort de las ratas (des rats). 



Le lendemain, dès la pointe du jour, j'étais à bord de la Zélée. Plusieurs 



1. Une Corhula et un Solen. 



2. Espèce de couverture percée d'un trou, par lequel on passe la tête, et ressemblant à la 

 chasuble d'un prêtre. 



