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1826 et détruit entièrement la végétation indigène ; et je fus obligé de passer sur 

 VIontc _ le coteau opposé pour continuer fructueusement mes investigations bota- 

 video. n iq U es. Je recueillis une foule de graminées; d'autres plantes non moins 

 communes, des bermudiennes ou sisyrinchyum , à fleurs de couleurs variées, 

 les unes d'un beau violet, les autres d'un beau jaune, émaillaient ces lieux 

 et formaient, avec les graminées, la base de la végétation des plaines; car les 

 autres plantes des familles des verbénacées, des composées, des légumineuses 

 (parmi lesquelles un beau lupin) et des opbrydées, sont rares et ne se trouvent 

 que de loin en loin. Le fond des ravins et le bord des eaux seuls offraient une 

 végétation bien plus variée, où les graminées et les bermudiennes ne dominent 

 plus, et où elles sont remplacées par les légumineuses. En général, ces plantes 

 ont un aspect tout à fait européen, sans présenter pourtant les mêmes espèces. 

 Tout en cherchant des plantes, je trouvai un autre sujet d'observation. Une 

 série de blocs de quartz laiteux me frappa. On y remarquait les jalons d'un 

 ancien fdon, qui, plus dur que le gneiss qui l'enveloppait, avait plus résisté 

 que celui-ci, dont les fragmens, divisés par l'action atmosphérique, avaient, 

 sans doute , été entraînés par les eaux. Je ne rentrai qu'à la nuit dans Mon- 

 tevideo, où le travail de préparation dut succéder au plaisir des recherches; 

 et deux jours me suffirent à peine pour tout mettre en ordre. 



J'employais mes journées à parcourir les environs de Montevideo, autant, 

 du moins, que me le permettait le blocus; à recueillir tout ce qui pouvait 

 intéresser les sciences naturelles , à rédiger mes observations et à dessiner les 

 objets qui n'étaient pas de nature à se conserver autrement, soit entiers, soit 

 sans altérations notables de leurs caractères distinctifs. J'allais le soir dans 

 quelques maisons espagnoles, où notre vice-consul français, M. Cavaillon, 

 m'avait présenté. J'y étais souvent témoin des danses du pays, auxquelles 

 même je prenais, quelquefois, une part plus ou moins active, sans trop 

 craindre de compromettre la gravité de mon caractère officiel ; et j'y voyais 

 toujours se dessiner, avec un nouveau plaisir, ces contredanses nationales, 

 où les femmes espagnoles déploient tant de grâces. 



Depuis plusieurs jours, les officiers de la corvette me parlaient du projet 

 du commandant d'aller croiser à l'embouchure de la Plata , et de visiter plu- 

 sieurs points de la cote. Je pensai que c'était le seul moyen de parcourir les 

 environs, puisque j'étais momentanément dans l'impossibilité de continuer 

 mon voyage à Buenos -Ayres. J'allai voir M. Lefèvre, et lui demandai la 

 permission de l'accompagner dans ce voyage. Il accueillit ma demande avec 

 une extrême complaisance , me proposant même de me débarquer à Maldo- 



