Maldo- 

 nado. 



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Arrivés au sommet de la colline, nous découvrîmes des plaines immenses, 1826 

 ou, pour mieux dire, des coteaux peu déclives, dont la riche culture nous 

 rappelait les champs de la Beauce. Des blés de la plus belle espérance paraient 

 des lieux oîi la nature a fait tous les frais , pour centupler la récolte de tout 

 ce qu'on y voudrait semer 1 . Au milieu des champs, sur le coteau opposé, 

 se faisaient remarquer plusieurs jolies petites cabanes qui, dominant la plaine, 

 offraient un coup d'oeil d'autant plus pittoresque, qu'un immense Ombu 2 , 

 le seul arbre des environs , couronnait le tableau et en relevait l'uniformité. 

 Entre ces maisonnettes et la sommité sur laquelle nous étions, au fond du 

 vallon, coulait un ruisseau bordé de quelques saules, et dont les nombreux 

 méandres serpentaient au loin dans la plaine. Nous nous en approchâmes, et 

 nous y fûmes assaillis par une foule d'oiseaux d'espèces diverses, dont les cris 

 trahissaient la crainte que leur inspirait notre présence. Comme c'était la 

 saison des nids, nous supposâmes que le véritable motif de leur inquiétude 

 était l'amour pour leur nichée. Nous ne nous étions pas trompés; et un seul 

 coup d'œil jeté aux environs, nous fit apercevoir une colonie entière de nids, 

 les uns construits par les troupiales, entre les joncs du bord des eaux, et les 

 autres sur les saules, artistement enlacés par le tyran bien-te-veo 3 . Au milieu 

 de ceux-ci s'apercevaient les nids en terre et en spirale du plus ingénieux des 

 oiseaux, Yhornero (le fournier) 4 . Je fus assez barbare (la science l'exigeait) 

 pour enlever tous les œufs des différens nids. Les pauvres oiseaux, alors, 

 redoublèrent leurs cris, et le bruit en était si fort, que j'en étais étourdi. Je 

 m'éloignai rapidement du ruisseau; ils me suivirent long -temps dans ma 

 marche, en me reprochant, sans doute, d'être venu, contempteur des lois de 

 l'hospitalité , troubler leurs amours paisibles , que les habitans respectent 

 toujours; ce qui leur donne de l'assurance et les dispense du soin de cacher 

 leur nichée. 



Nous traversâmes de beaux champs de blé; et, tout en chassant, nous 

 arrivâmes au sommet de la colline opposée, qui suit la direction de la pré- 

 cédente et va se réunir à la Punta negra (pointe noire) de la côte, qu'elle 



1. Je dis centupler, et ce n'est pas par ligure; car dans la Bande orientale et à Buenos-Ayres 

 une mesure donnée en produit toujours cent et plus. 



2. Espèce de Ficus, qui caractérise ces plaines. 



3. Le nom de Bien-te-veo (je te vois bien ) vient de la hardiesse avec laquelle cet oiseau s'ap- 

 proche de tous ceux qui s'arrêtent aux environs de sa demeure, et des cris qu'il fait entendre. 

 On le nomme en Pérou Testigo (témoin); c'est le Lanius sulfuraceus , Gm. , Buff., enl. pl. 209. 



4. Furnarius rufus , Vieillot. 



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