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t826 histoire, et sur l'état où je l'ai vue, au milieu des guerres qui entravaient, 

 Maido- à cette époque , le commerce et même l'agriculture de tous les environs, 

 nado. Avant l'arrivée des Espagnols à l'embouchure de la Plata, les environs de 

 Maldonado et la plus grande partie de la Banda oriental étaient habités par 

 les indomptables Charmas, peuples chasseurs, menant une vie errante et 

 vagabonde au milieu de ces immenses plaines, et poursuivant tour à tour les 

 cerfs, les autruches ou rtandu des Guarani 1 , les nombreux tatous ou les 

 innombrables tinamous qui couvrent le sol. Ils virent pour la première fois 

 sur leurs côtes, en 4508, les voiles européennes, qu'ils revirent encore 2 en 

 1515, toujours sous le commandement du malheureux Solis, massacré par 

 eux, peu de temps après. Onze ans se passèrent ensuite sans qu'ils revissent les 

 Européens. En 1526, Gaboto parut sur leurs côtes, après avoir enlevé quatre 

 enfans à quelques-uns des principaux chefs guarani, qui habitaient un peu 

 plus au nord. Depuis cette époque, les indigènes eurent sans cesse en vue de 

 nouvelles expéditions, qui se succédaient rapidement; et bientôt il leur fallut 

 subir l'épreuve et le poids des armes espagnoles en de sanglantes batailles , 

 qui, renouvelées jusqu'à nos jours, n'ont pu encore abattre leur courage. 



Cependant Maldonado était toujours inhabitée ; et plus de deux siècles 

 s'écoulèrent sans qu'on pensât à s'en occuper sérieusement. Ce laps de temps 

 suffît pour rendre sauvages les chevaux et les bestiaux, dispersés en troupes 

 nombreuses dans la campagne , par suite des attaques réitérées des nations 

 américaines. Les nations de l'Europe y envoyaient, de temps en temps, des 

 corsaires armés en course, qui trouvaient toujours moyen de se procurer des 

 dépouilles de ces bestiaux sans maîtres. Une de ces expéditions, composée de 

 quatre navires français, habita la première, en 1720, la baie de Maldonado , 

 achetant les cuirs de bœuf aux indigènes de la côte; mais la jalousie espa- 

 gnole devait bientôt inquiéter ces nouveaux colons. Le capitaine Don Martin 

 José de Echaurri les attaqua et les força de se rembarquer. Ils tentèrent de 

 s'établir plus au nord, au lieu nommé Castïllo, d'où ils furent également 

 repoussés par les ordres de Zabala. 



Les Espagnols, craignant que les Portugais, leurs rivaux acharnés, ne 

 tentassent de s'établir sur cette côte , comme ils en avaient manifesté le désir, 

 le cabinet de Madrid envoya, en 4750, à Zabala, gouverneur de Buenos- 

 Ayres, l'ordre exprès de bâtir à Maldonado une ville semblable à celle de 



1. L'autruche de Magellan, ou le Struthio rhea, Lin. 



2. Ces renseignemens sont lires en partie de XEnsayo de la historia civil del Paraguay, 

 Buenos-Ayres y Tucuman, par le docteur Don Gregorio Funes. 



