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Castillans; elles ont, en général, des traits assez prononcés et de beaux yeux 

 noirs, ce qui ne contraste pas mal avec la blancheur des femmes des hautes 

 classes de la société. Ces dernières se renferment chez elles et n'en sortent 

 que pour aller à la messe. On ne les voit pas aux fenêtres, comme en France; 

 et une sorte de petit guichet (postigo) , pratiqué aux croisées, leur permet 

 de voir au dehors, sans risquer d'être vues elles-mêmes. 



Je n'entrerai pas dans plus de détails sur les mœurs des habitans. Il faut 

 un long séjour pour se prononcer à cet égard; et un voyageur qui ne voit 

 qu'en passant, doit toujours craindre de se tromper. Du reste, une foule 

 d'ouvrages en ont déjà parlé; et l'on ne saurait mieux faire que d'attendre 

 la savante histoire des îles Canaries, que préparent MM. P. Barker Webb 

 et Sabin Berthelot, qui ont séjourné long-temps dans toutes ces îles, et qui, 

 mieux que personne , sont à portée d'en compléter la description. 



Comme dans beaucoup des pays chauds d'Amérique, je vis un grand 

 nombre de femmes des classes inférieures se baigner, tous les soirs, au môle 

 même; elles étaient entièrement nues et laissaient à la demi-obscurité de la 

 nuit le soin de voiler leurs formes ; elles ne paraissaient pas du tout s'occuper 

 du voisinage d'un grand nombre d'hommes que la fraîcheur de la mer attire 

 sur le môle, promenade du soir de ces lieux. Je remarquai, parmi les curieux , 

 plusieurs prêtres portant, comme tous ceux que j'ai vus depuis en Amé- 

 rique, un chapeau relevé de chaque côté. 



Je désirais descendre de bonne heure, le lendemain, pour aller faire des 

 courses d'histoire naturelle; mais le caprice du commandant de la Meuse en 

 décida autrement. Il ne voulut pas me faire donner un canot; et je fus obligé 

 d'attendre qu'un bateau de pêcheurs consentît à me prendre , en payant. 

 Je saisirai cette occasion de signaler l'espèce de rivalité, si préjudiciable à 

 l'avancement de la science , qui existait , à cette époque , entre quelques 

 officiers de marine et les naturalistes. Je n'ignore pas l'origine de ce préjugé, 

 qui semblait vouloir faire expier à une classe entière la gaucherie d'un seul , 

 mort depuis à Madagascar; mais il n'en est pas moins injuste. Je regrette 

 d'avoir à dire que j'eus beaucoup à souffrir, pendant toute cette traversée, 

 du manque absolu de procédés du commandant et de son lieutenant, qui ont 

 poussé le mauvais vouloir jusqu'à entraver continuellement mes explorations. 

 Je me hâte d'ajouter que l'aimable société des autres ofliciers du bord m'in- 

 demnisait amplement des dédains de leurs chefs; et, glissant rapidement sur 

 un sujet aussi pénible, j'anticiperai quelque peu sur le cours de mon voyage, 

 pour rendre ici un hommage public à plusieurs autres officiers de la marine 



