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de la force. Je n'avais jamais vu que de petites montagnes; aussi avais-je 1826 

 de la peine à croire que ce cône écrasé, qui forme le sommet du pic, fût une En mer 

 continuité de la terre qui se montrait bien nettement au-dessous des nuages. 

 Au retour de mon voyage au Pérou, je n'aurais pas fait cette observation. 

 Bientôt les nuages disparurent entièrement; et la terre montra ses contours 

 mamelonnés, qui se dessinaient gracieusement sur un ciel du plus bel azur. 

 A mesure que les différens mamelons se détachaient sur le fond et qu'un n 



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point de plus se montrait plus nettement , j éprouvais intérieurement des 

 sensations exquises qu'il me serait difficile de décrire; mais je les éprouvais 

 seul , et ne les vis point partager par mes compagnons , habitués à voyager. 

 Cependant la terre paraissait s'élancer au-devant de nos désirs; bientôt, on 

 distingua des points éclairés qui , peu de temps après , furent reconnus pour 

 une réunion de maisons, une ville. Le vent nous poussait rapidement, et 

 nous ne tardâmes pas à reconnaître la ville de X Orotava , assise sur un 

 plateau élevé de cent soixante toises au-dessus du niveau de la mer 1 . Nous 

 vîmes distinctement la partie basse, appelée port, communiquant avec la 

 ville par un beau chemin qui se dessine sur le penchant de la montagne. 

 Nous supposions pouvoir débarquer dans quelques heures ; mais il en fut 

 autrement. Les bâtimens de guerre ne relâchant jamais à l'Orotava, Santa- 

 Cruz est le seul port des Canaries où ils soient reçus ; aussi éprouvâmes-nous 

 le chagrin de changer tout à coup de direction : le commandant donna l'ordre 

 de virer de bord y nous nous éloignâmes de terre, pour courir une bordée et 

 pour nous trouver le lendemain près du port de Santa-Cruz. 



Le lendemain, vers midi, nous doublâmes la pointe d'Anaga, qui nous 12 

 cachait Santa-Cruz , et nous eûmes la certitude d'aller le même soir à terre. Aout ' 

 Nous longeâmes la rangée de montagnes déchirées et arides qui bordent 

 cette partie de la côte; nous y cherchâmes en vain une végétation active; la 

 lunette nous montrait, pour toutes richesses végétales, des groupes d'euphorbes 

 à feuilles de cactus, placés sur les assises des rochers, et quelques plantes 

 rabougries. Peu de temps après, encore à l'aide de la lunette, nous décou- 

 vrîmes les tours de deux églises de Santa-Cruz ; enfin , vers trois heures , 

 nous mouillâmes, à peu de distance de terre, en face de la ville. 11 ne tarda 

 pas à s'approcher du bord un canot, portant un officier de la marine espa- 

 gnole et le vice-consul français. Après les questions d'usage sur la santé des 

 gens du bord, le canot partit, pour annoncer au commandant que notre 



1. Humboldt, Voyage aux régions équinoxiales , tom. I, pag. 248. 

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