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D est difficile de se figurer l'impatience que causent les retards prolongés 

 lorsqu'une résolution est bien prise. Tous les jours j'allais sur le port voir si 

 l'armement du navire avançait; tous les jours on me disait : ce sera pour 

 demain; et je revenais tristement à mon domicile. 



Je m'embarquai le 29 Juillet. Et dès-lors, nous n'attendions plus pour partir 

 que le signal que devait nous donner le navire commandant la rade. Ce signal 

 même se fit bien long-temps attendre : on l'aperçut enfin le 51 , à deux heures. 

 De suite, on leva l'ancre et les voiles se déployèrent. Un ciel pur, une forte 

 brise de nord-est, tout présageait un départ heureux. Nous vîmes s'éloigner 

 la ville de Brest; bientôt nous passâmes au milieu du goulet et nous gagnâmes 

 la pleine mer; les côtes s'effacèrent peu à peu; la seule île d'Ouessant se 

 montrait encore à nos yeux ; elle disparut bientôt elle-même et il fallut dire 

 un dernier adieu à la terre natale. Une tristesse vive et difficile à définir 

 pénétra bientôt nos cœurs; mais enfin la nuit, en nous amenant le sommeil, 

 mit fin aux pénibles réflexions qui nous agitaient. 



Nous fûmes assez malades de cette incommodité que l'on ne peut éviter, 

 et qui provoque l'hilarité des marins : le mal de mer me tourmenta pendant 

 plusieurs jours; c'était le dernier tribut que j'avais à payer à cet élément; 

 car je n'en ai jamais souffert depuis. 



Je crois inutile d'entrer dans des détails nautiques qui fatiguent le plus 

 souvent le lecteur, sans autre avantage que celui d'envahir beaucoup de 

 terrain. Je me contenterai de dire que nous aperçûmes, près des côtes de 

 Portugal, quelques varechs 1 , et que diverses troupes de cétacés passèrent 

 près du navire, par le parallèle du cap Finistère. Parmi ces cétacés, qui 

 étaient d'espèces différentes , plusieurs avaient de cinquante à soixante pieds 

 de long; ils faisaient jaillir l'eau à une grande hauteur, se distinguant les 

 uns par une teinte gris pâle , et les autres par une couleur brune. Nous 

 suivîmes des yeux, avec plaisir, ces énormes animaux, qui nageaient avec une 

 assez grande vitesse et qui paraissaient se jouer à la surface des ondes. Un 

 autre jour, une troupe de petits marsouins passa près de nous; ils sautaient 

 obliquement à qui mieux mieux; quelques-uns s'élançaient hors de l'eau à 

 plus de trois pieds et s'y replongeaient ensuite, nous donnant, pendant assez 

 long -temps, un spectacle nouveau; puis ils disparurent. Nous crûmes aussi 

 apercevoir quelques tortues. A la mer, on redevient enfant; on s'amuse de 

 tout; on saisit au passage, avec l'avidité de l'enfance, le moindre objet qui 



1. Fucus longissimus. 



