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étendues sur plusieurs des branches de la zoologie et de la géologie; et c'est, 

 sans nul doute, à ces études premières, perfectionnées, dans la suite, a Paris, 

 que je dois le succès de mon long voyage, auquel, dès-lors, me préparait, 

 à mon insçu , mon goût prononcé pour les excursions scientifiques. 



Tout en continuant à m'instruire sur les généralités des diverses branches 

 de l'histoire naturelle, je sentis bientôt qu'il m'importait de m'attacher à une 

 spécialité, afin de l'approfondir le plus possible. 



Je dus m'arrêter aux animaux mollusques et rayonnés, alors fort peu 

 connus et que j'étais plus à portée d'étudier. Je m'en occupais avec ardeur. 

 Mes premiers essais furent encouragés par mon père et par M. Fleuriau de 

 Bellevue, de La Rochelle, les deux seules personnes qui s'occupassent alors 

 sérieusement des sciences naturelles dans la ville de Réaumur ; et c'est même 

 à la complaisance de M. Fleuriau, non moins obligeant qu'instruit, que je dus 

 les moyens d'étudier ces myriades de petits êtres que je rencontrais, à chaque 

 pas, dans les sables de nos côtes; et, après six années de travail, j'avais pré- 

 paré, sur les Céphalopodes microscopiques, une publication générale, dont 

 mon prompt départ ne m'a permis de faire connaître encore que le prodrome. 



M. de Férussac me fit venir à Paris au commencement de 4824. L'idée 

 peut-être trop avantageuse qu'il avait conçue de moi, le porta à m'ofïrir 

 une collaboration dans les divers travaux qu'il entreprenait. J'étais riche 

 d'observations, et de dessins faits sur le vivant de beaucoup d'animaux de 

 France , dont une partie devait entrer dans les publications projetées. 

 Accueilli avec bonté par les savans de notre capitale, je pus suivre mes goûts 

 favoris d'une manière plus spéciale, et étudier, sous leur direction, une science 

 qui me devenait de plus en plus chère. 



Je m'occupais à coordonner mes nombreuses observations sur les mollusques, 

 lorsqu'à l'occasion du départ d'Europe d'une compagnie anglaise, chargée 

 d'exploiter les mines de Potosi, dans la Bolivia, l'Administration du Muséum 

 forma le projet d'envoyer en Amérique un Naturaliste-voyageur, et me fit 

 part de ses intentions à cet égard. Cette communication réveilla en moi 

 l'amour des voyages, bientôt modéré, néanmoins, par le désir d'étudier encore. 

 Je ne me trouvais pas assez instruit pour accepter une pareille mission , que 

 j'ambitionnais de remplir le plus consciencieusement possible. Je voulais 

 travailler quelques années de plus, afin d'acquérir, au moins en partie, les 

 connaissances variées , nécessaires à un voyageur qui prétend servir efficace- 

 ment la science et faire connaître un pays sous ses divers points de vue .... 

 mais il en fut autrement ! 



