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Peu de temps avant mon arrivée à Maldonado, un de ces hommes de 

 caractère, corsaire dans Famé, mais brave soldat, Fournier, trop connu 

 dans la république de Buenos- Ayres, avait adopté un nouveau système de 

 stratégie. Entouré d'une petite troupe d'étrangers de toutes les nations, véri- 

 tables forbans, il l'avait stylée au triple service de la cavalerie, de l'infanterie 

 et de la marine. Il possédait six à sept grandes chaloupes, qu'il tenait toujours 

 dans l'intérieur; et, dès qu'il apprenait, par ses éclaireurs, que des bâtimens 

 marchands brésiliens se trouvaient dans un des ports de la côte, à l'instant, 

 sous l'escorte de sa troupe , formée en corps de cavalerie , il acheminait sur 

 des charrettes, avec agrès et apparaux, sa flotte entière, vers le point d'attaque; 

 la flotte prenait la mer; et ses cavaliers, tout d'un coup devenus marins, 

 abordaient résolument les pauvres Brésiliens, fort surpris d'une pareille visite. 

 Fournier en prit ainsi un grand nombre; et les malheureux, redoutant éga- 

 lement la mer et la terre, avaient fini par ne s'approcher qu'avec terreur 

 des petits ports de leur nation, sur toute la côte voisine de la Banda oriental. 



Ce même Fournier, se trouvant un jour à Maldonado, une corvette brési- 

 lienne échoua sur la côte, où il ne se trouvait alors qu'une pièce de canon 

 et trois boulets pour tous projectiles. Il débuta par en saluer la corvette ; 

 celle-ci fit feu contre lui de toute son artillerie, ce qu'attendait Fournier, qui 

 lui renvoyait ses boulets, à mesure qu'il les recevait, jusqu'à ce qu'enfin les 

 Brésiliens, s'apercevant qu'ils ne faisaient que donner des armes à leur ennemi, 

 cessèrent leur feu et ne lui échappèrent que parce qu'il manquait alors de 

 barques pour les joindre. 



Le commerce de Maldonado , qui consiste surtout en cuirs de bœuf, était 

 alors réduit à rien , et l'on me fit voir plus de dix mille peaux de loups ma- 

 rins 1 emmagasinées depuis deux ans, faute de débouchés. Ces peaux venaient 

 de l'île de Los Lob os , située en dehors de la baie de Maldonado, et qui 

 doit son nom à la grande quantité de ces animaux qui l'habitent. Cette île 

 fut long-temps déserte; seulement, à des époques fixes, on y allait faire une 

 pêche réglée de loups marins; mais, peu de temps avant la déclaration de 

 guerre des Brésiliens, un propriétaire s'y établit. C'est lui qui avait envoyé 

 à Maldonado la partie considérable que j'en ai vue. Depuis, on s'est plaint 

 que le nombre des loups marins diminue dans leur premier asyle, qu'ils 

 semblent abandonner pour aller former de nouvelles colonies sur les côtes 



1. Espèce d'Otarie, difficile à déterminer; car dans ce genre, comme dans quelques autres, 

 on ne peut pas encore en séparer les espèces. 



