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de Patagonie , où, sans doute, assez long-temps encore du moins, ils pour- me- 

 ront vivre plus tranquilles. Ma)k 



La Zélée était revenue à Maldonado, après une croisière de plusieurs ,lado 

 jours. Le commandant m'informa qu'il appareillerait le jour même pour No vemi, 

 Montevideo. Je me hâtai de faire embarquer mes collections; et le soir nous 

 mîmes à la voile. Le vent étant contraire , nous fîmes peu de chemin dans En mer, 

 la nuit. Le lendemain le temps était calme, et le navire voguait lentement. 

 Toute la matinée, un nuage de libellules voltigea autour de nous et parfois 

 couvrit les voiles du côté opposé au vent. Un nombre extraordinaire de 

 grandes sauterelles 1 d'une seule espèce vint également se reposer à bord ; 

 toutes les manœuvres et les voiles en étaient couvertes. C'étaient de ces saute- 

 relles dont j'aurai l'occasion de parler plus tard , qui émigrent par myriades 

 et désolent parfois les provinces riveraines du Parana. Il paraît qu'une de ces 

 nuées de sauterelles était récemment venue s'abattre dans la Banda oriental; 

 car, quelques jours en çà, j'ai vu, à la côte de Montevideo, toutes les anses 

 remplies de dépouilles de ces insectes apportés par les vents. 



Le soir , le vent s'était un peu élevé. J'étais à table avec les officiers , 

 lorsque nous sentîmes une secousse terrible; et, en même temps, un craquement 

 effroyable eut lieu dans le bâtiment. Chacun s'écria : Nous sommes sur le 

 banc anglais! En effet, les courans nous avaient portés loin de notre estime, 

 et nous touchions sur ce banc , la terreur des marins. La vigie n'avait pas 

 signalé les brisans; la sonde, deux minutes avant, donnait encore huit brasses 

 de fond. Nous nous crûmes perdus. Le commandant et le premier lieutenant 

 ordonnèrent les manœuvres qu'exigeaient les circonstances. Le bâtiment 

 touchait toujours avec violence; par instans les deux extrémités du navire 

 pliaient sur elles-mêmes, parce qu'il n'y avait alors que le milieu qui touchât. 

 On mit un canot à la mer pour sonder; mais le danger ne semblait pas 

 moindre. Je me rappelais un naufrage affreux qui, peu de temps avant, 

 avait eu lieu sur ce banc même. Enfin , après une demi-heure d'inquiétude 

 et de trouble , les manœuvres savantes du commandant nous sauvèrent , et 

 nous eûmes le bonheur de nous retrouver à flot, sans autre perte que celle 

 de la roue du gouvernail; d'autant plus heureux d'en être quittes à si bon 

 marché, qu'il n'est guère d'année où ce banc ne soit fatal à plus d'un navire. 



Le soir, nous mouillâmes dans le port de Montevideo, au milieu des „ 2 , 



. 1 Décemb. 



batimens marchands dont il était alors encombré. 



1. Espèce voisine de la Sauterelle émigrante, Gryllus mîgratorius. 



