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1826- 



$. 5. 



Monte- 



Nouveau séjour à Montevideo. 



Entr'autres nouvelles politiques, nous apprîmes, à notre arrivée, qu'une 

 proclamation du général Alvear , commandant les forces des patriotes , con- 

 damnait à mort quiconque, à partir du 12 Décembre, tenterait de franchir 

 la ligne d'observation des Brésiliens pour passer dans la Banda oriental. 

 Cette rigoureuse mesure, d'ailleurs exécutoire dans quelques jours, me ren- 

 dait plus difficile le choix des moyens à employer pour sortir de Montevideo, 

 où je me trouvais, pour ainsi dire, prisonnier. J'avais écrit à Rio de Janeiro, 

 afin d'obtenir la permission de passer à Buenos-Àyres ; mais je n'avais encore 

 aucune réponse, et j'avouerai que, plus d'une fois, je maudis de bon cœur 

 1 intrigant dont les basses manœuvres me mettaient dans une position aussi 

 critique. Il me fallut pourtant bien prendre mon parti; et pour utiliser, autant 

 que possible, mon séjour forcément prolongé dans Montevideo, je m'occupais 

 d'observations barométriques sur les marées atmosphériques, et je continuai 

 mes recherches d'histoire naturelle. 



Dans une nouvelle course au Cerro, faite de compagnie avec les officiers 

 de la Zélée, nous avions débarqué près de lîle aux Rats; et, armés de nos 

 fusils, nous nous acheminions vers l'endroit où nous comptions ouvrir notre 

 chasse, encore sous la volée du canon du fort, lorsque nous vîmes accourir 

 à nous, au grand galop et le sabre nu, dix à douze Gauchos, qui nous 

 enveloppèrent, nous prenant, apparemment, pour des Brésiliens; et, sans 

 tenir le moindre compte de toutes nos observations, nous intimèrent l'ordre 

 de les suivre au camp des patriotes, que nous savions être éloigné de plus 

 d'une lieue, ajoutant que, là, nous nous expliquerions avec le commandant de 

 la ligne. Nous nous mettions, bien malgré nous, en devoir de les suivre, 

 lorsque les Brésiliens, du haut de leur montagne, voyant un groupe nom- 

 breux et s'inquiétant peu de savoir s'il se composait d'amis ou d'ennemis, 

 pointèrent sur nous un canon, dont nous aperçûmes la fumée et dont, au 

 même instant, le boulet laboura le sol à nos pieds, en nous couvrant tous 

 de terre. Aussitôt je vis un Gaucho disparaître de dessus son cheval et son 

 chapeau tomber.... Je le crus mort; mais il se releva de suite, n'ayant fait 

 que se cacher derrière sa bête, suivant la coutume des Gauchos, en pareille 

 occurrence. Le boulet avait été bien pointé , et nous dûmes rendre grâces à 

 la Providence qui l'avait fait tomber au milieu de nous tous sans qu'il touchât 



