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personne. Le fort nous adressa deux autres boulets, qui ne nous atteignirent 

 pas plus que le premier, et qui nous avertirent seulement de chercher un 

 abri derrière une colline du voisinage. Le danger que notre escorte avait 

 couru comme nous, l'avait, sans doute, rendue plus traitable. Quelques verres 

 de vin et quelques pièces de monnaie nous débarrassèrent des Gauchos, et 

 nous poursuivîmes notre chasse sans autre accident. Le soir, au retour, nous 

 ramassâmes le boulet qui avait failli nous être fatal ; et nous le renvoyâmes 

 au commandant du fort , avec nos remercîmens pour sa politesse. 



Le courage des soldats patriotes ou Gauchos, poussé même souvent jusqu'à 

 la témérité, contrastait de la manière la plus frappante avec la pusillanimité 

 des Brésiliens. Fréquemment, un Gaucho enlevait, de nuit, et même de jour, 

 leur sentinelle avancée, qu'il enlaçait, en passant au galop à ses côtés, sans 

 qu'elle pût se défendre. Une autre fois, un Gaucho venait jusqu'à la senti- 

 nelle de la ligne intérieure lui demander du feu pour allumer sa cigare. Je ne 

 tarirais pas, si je voulais énumérer tous les tours que les patriotes jouaient 

 aux Brésiliens, qui, à l'approche d'un seul homme, faisaient résonner, des 

 heures entières, leurs canons impuissans; et manœuvrer, toute la journée, 

 sur les glacis de la ville, cinq à six mille hommes, avec la musique, pour 

 effrayer une poignée de citoyens paisibles, soldats seulement par occasion. 



Un jour, les Brésiliens avaient mis paître les chevaux de leur cavalerie très- 

 près du fort du Cerro et sous son feu, à mi-portée de canon. Les Gauchos de 

 ronde, au nombre seulement de dix ou douze, ayant entrepris de les enlever, 

 accoururent au grand galop, cernèrent les chevaux et les emmenèrent en effet. 

 Il était onze heures du matin ; cinq cents hommes défendaient la forteresse ; 

 et toute son artillerie ne fit éprouver à ces Diomèdes américains d'autre perte 

 que celle d'un de leurs coursiers. 



Comme il arrivait souvent que des Gauchos passaient même la ligne des 

 Brésiliens , en cachant leurs armes sous leur poncho , la sentinelle reçut 

 l'ordre de ne laisser passer personne sous ce vêtement , sans le lui faire 

 déposer au passage. Cette mesure coûta la vie à l'un de nos malheureux com- 

 patriotes. Le commissaire de la Zélée revenait à cheval d'une maison de 

 campagne habitée par un Français ; il était revêtu d'un poncho ; la senti- 

 nelle lui cria de l'ôter; il n'entendit pas la sentinelle; et un coup de fusil, tiré 

 presque à bout portant, l'étendit par terre : il mourut peu d'instans après. 

 C'est, peut-être, la seule victime du siège de Montevideo; car les Brésiliens 

 ne cherchaient jamais à forcer la ligne patriote, se contentant d'une obser- 

 vation inoffensive. 



