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sous-officier, qui ne me perdait pas un instant de vue. J'étais outré de tra- 1826 

 verser ainsi la ville. Motlte . 



Le général n'était pas chez lui. Je demandai à parler à son aide-de-camp ; vldeo - 

 les soldats s'y opposèrent, en me donnant des coups de crosse de fusil. Ac- 

 couru au bruit, l'aide -de -camp, au lieu de s'entremettre en ma faveur, me 

 laissa de nouveau maltraiter par les soldats. J'eus l'imprudence de vouloir 

 repousser la force par la force. On ne me permit pas d'attendre le général, 

 et l'on me conduisit au poste du porton. Là, nouvel interrogatoire, qui 

 ne me fut pas plus favorable que le premier; nouvelles railleries de la part 

 des officiers; nouvelle escorte, nouveaux ordres donnés au sous-officier. Je 

 partis encore.... On me conduisait à las bovedas (les cachots), près du môle. 

 Arrivé au corps-de-garde, je demandai à l'officier du poste du papier et de 

 l'encre.... refus; je demandai à rester au corps-de-garde.... refus encore. 

 J'entendis tirer des verroux sans nombre; j'entendis un bruit de chaînes. On 

 me força d'entrer dans un souterrain voûté, d'où sortait un air infect et 

 humide; et une double porte se referma sur moi. 



D'abord, je ne distinguai rien, tant j'étais étourdi de tout ce qui venait 

 de m'arriver. Peu à peu, je revins à moi, et me mis à contempler à la fois 

 ma demeure et mes compagnons d'infortune. Le cachot est au-dessous du 

 niveau de la mer haute; il est voûté, de forme oblongue, et ne reçoit de 

 lumière que par deux très -petites ouvertures, l'une donnant sur la mer, 

 l'autre sur la rue, et toutes deux si bien grillées, que la main pourrait à 

 peine y passer. Le sol en est si humide et si mou , qu'il cède à l'impression 

 de la marche; et l'on n'y trouve pas même un peu de paille pour poser les 

 membres endoloris du malheureux détenu. Quelques planches de chaque côté 

 y servent de lit, et forment, avec deux demi -futailles, tout l'ameublement 

 de cet horrible séjour. Il s'y trouvait une vingtaine de prisonniers, vrais 

 squelettes ambulans, nègres ou mulâtres, dont au moins quinze enchaînés, 

 les uns à la ceinture, les autres aux pieds. Ces malheureux m'entourèrent 

 à l'instant pour me faire payer ma bien -venue, fort surpris, sans doute, 



de trouver en moi un camarade en habit noir. Par bonheur, j'avais 



de l'argent; je leur donnai quelques pièces de monnaie; et l'un d'eux, qui 

 paraissait avoir quelque autorité sur les autres, se lit fort, sur ma de- 

 mande instante, de me procurer du papier et même de faire parvenir une 

 lettre à qui je voudrais, si je consentais à gratifier la sentinelle voisine : je 

 promis tout ce qu'on voulut. Le papier arriva. J'écrivis de suite au général 

 Millier, au consul français; et, comme je ne devais payer qu'en voyant la 



