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1826 réponse à ces lettres, j'attendis plus patiemment le résultat de ma démarche. 



Home- ^ e f QS livré, jusqu'à midi, à des réflexions qui n'étaient pas des plus gaies. 



,,(ieo - J'avais entendu dire dans la ville que la nuit on assassinait dans les prisons 

 pour voler les prisonniers riches, et même qu'on les coupait en morceaux, 

 jetés ensuite à la mer; le tout sans que le gouvernement y fit attention. Je 

 savais, de plus, que l'usage des Brésiliens était de ne prévenir personne de 

 la détention des étrangers, qu'ils détestaient, et de les laisser, des mois entiers, 

 privés de toute communication extérieure. Rempli de ces idées, je regardais 

 tristement autour de moi, lorsque j'entendis tirer les verroux de ma prison... 

 Une lueur d'espérance vint me frapper; mais ce n'était autre chose que le 

 dîner des prisonniers, consistant en une poignée de farine de manioc, qu'on 

 distribuait à chacun d'eux. Le geôlier m'en offrit aussi, mais je la refusai. 

 Le mets n'était pas appétissant; et les besoins physiques n'étaient pas d'ailleurs 

 ce qui m'occupait alors le plus. Pour manger cette farine, les malheureux la 

 trempaient dans l'eau et en formaient des boules, qu'ils avalaient; encore à 

 peine en avaient-ils assez pour ne pas mourir de faim. 



Une heure après, je reçus de M. Cavaillon un billet par lequel il m'an- 

 nonçait qu'il allait à l'instant voir le général. Je ne saurais dire combien ce 

 billet me fit plaisir; je le lus et relus plusieurs fois. A trois heures, une 

 ordonnance vint me chercher de la part du général. Ce digne commandant, 

 que j'allai remercier aussitôt après ma sortie , me pria d'excuser la conduite 

 de ses officiers, en me disant qu'il ne savait que trop bien à quoi s'en tenir 

 sur l'ignorance de la plupart d'entr'eux, et en m'invitant à regarder le grief 

 dont j'avais à me plaindre comme leur étant exclusivement personnel. Cepen- 

 dant il ajouta que je ferais bien de ne plus retourner faire mes observations, 

 parce qu'il serait possible que, malgré ses ordres, l'on me maltraitât de nou- 

 veau. Je rentrai chez moi, où je reçus une foule de visites de condoléance 

 à l'occasion de mon emprisonnement. 



Imaginerait-on jamais qu'au dix- neuvième siècle des officiers supérieurs 

 d'un empire tel que celui du Brésil puissent ne pas connaître un baromètre , 

 et croire qu'on peut faire des levés avec un instrument de cette nature? Les 

 sauvages les plus grossiers des parties les plus reculées de l'Amérique regar- 

 deraient avec indifférence ce qu'ils ne connaîtraient pas; mais, j'en suis con- 

 vaincu, ne seraient pas assez ombrageux pour en concevoir des craintes. 



Le lecteur me pardonnera de l'avoir si long-temps entretenu d'une affaire 

 qui m'est personnelle. Je n'ai pas cru devoir l'omettre , parce qu'elle se 

 rattache à l'état politique de Montevideo , à l'époque de mon séjour dans 



