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Cette maison, assez haute, est construite en étages diminuant de largeur, à 

 mesure qu'ils s'élèvent; de manière à présenter à leur sommet l'apparence 

 d'une sorte de pyramide. 



La ville de Montevideo avait alors un air de richesse, de vie et de prospé- 

 rité commerciale. Les magasins y regorgeaient de marchandises ; les terrasses 

 même des maisons en étaient encombrées; et, tous les jours, il y en arrivait 

 de nouvelles, qu'on était forcé d'y débarquer; mais ces marchandises étaient 

 toutes destinées à Buenos-Ayres. On attendait la fin de la guerre pour les 

 y transporter; et, sans débouchés, elles y étaient vraiment plus embarras- 

 santes qu'utiles. D'un autre côté, il y avait, en ce moment, à Montevideo un 

 grand nombre d'officiers brésiliens de terre et de mer, qui faisaient beaucoup 

 de dépense ; ces derniers surtout , à qui le gouvernement avait donné la 

 propriété de toutes leurs captures maritimes sur Buenos -Àyres : privilège 

 qu'ils étendirent au point qu'un juge, choisi par eux, regardait comme de 

 bonne prise tous les bâtimens étrangers qui voulaient entrer au chef- lieu 

 de la république Argentine; d'où, par la suite, de nombreuses réclamations 

 de la part de toutes les nations lésées , ce qui ne contribua pas peu à charger 

 d'autant le trésor impérial. La fortune temporaire de ces officiers exaltait 

 encore l'orgueil qui leur est naturel , et les habitans avaient beaucoup à 

 souffrir de leur impertinence. 



Le commerce a donné, par des communications fréquentes avec les habi- 

 tans de tous les pays, un air d'aisance et des manières aimables aux habitans 

 de Montevideo, doués, d'ailleurs, comme tous les Argentins, de beaucoup 

 d'esprit et d'un extérieur très -avantageux. Les hommes y sont bien faits, 

 d'une belle figure; les femmes jolies, aimables et très-spirituelles. La démarche 

 de ces dernières est noble, leste et dégagée, à tel point qu'un Français , habi- 

 tué au maintien généralement plus simple de ses compatriotes , commence 

 par être choqué des grands airs que se donnent les dames de Montevideo , 

 parce qu'il y voit de l'affectation; mais il s'y accoutume bientôt, et finit par 

 admirer, comme naturelles, des grâces qui d'abord lui paraissaient empruntées. 



Dans les premiers jours de Janvier, j'avais, enfin, reçu du gouvernement 

 du Brésil l'autorisation nécessaire pour continuer mon voyage. Le Président 

 de la province (le BaraÔ da villa Bella) m'invita à l'aller voir, me reçut 

 avec beaucoup d'amabilité et me permit de partir à mon choix , par un 

 parlementaire, ou par terre, ajoutant que les ordres qu'il avait reçus lui 

 enjoignaient de me protéger de tout son pouvoir. Heureux de cette permis- 

 sion, je ne m'occupai plus que des préparatifs du voyage par terre, préférant 



