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1827. rait sans règle ni mesure. Ce silence, déjà si morne par lui-même, ajoute 

 Banda encore, en se prolongeant, à la mélancolie qu'il inspire; aussi la fin de ma 

 •dental. f ac tion vint- elle fort à propos pour m'arracher aux tristes idées que faisait 

 naître en moi la comparaison de ces campagnes avec celles de France. 



Le lendemain, à la pointe du jour, on attela les six bœufs de nos deux 

 charrettes, et nous nous remîmes en route, au travers de plaines immenses, 

 où rien ne borne la vue, et dont la froide monotonie n'est variée, sans agré- 

 ment, que par quelques vallons d'une profondeur médiocre ou par des cbamps 

 de ces artichauts sauvages, que j'ai déjà fait connaître 1 . Nous ne suivions 

 aucune route tracée; nous cherchions à joindre le camp des patriotes, où 

 nous arrivâmes après une heure de marche. 



Qu'on se figure une réunion de gens habillés de toutes les manières, 

 couchant tous en plein air, et l'on aura une idée de ce camp. Combien 

 alors j'admirai la simplicité de ces braves, dévoués à la défense de leur 

 patrie! Jamais de pain; de la viande, pour toute nourriture; tous les jours 

 exposés aux feux d'un soleil ardent; et, la nuit, sans autre couche que le cuir 

 (recado') qui leur sert de selle dans la journée, et qu'ils étendent le soir 

 par terre, le corps de la selle même leur servant de chevet et leur poncho 

 de couverture. Jamais ils ne peuvent se déshabiller. La rosée tombe, et 

 n'empêche pas ces braves militaires, hier encore paisibles pasteurs, de reposer, 

 en attendant le jour, qu'ils passent tout entier à garder leurs frontières et à 

 combattre les usurpateurs de leur sol. Les officiers ne se distinguent des 

 simples soldats que par un galon d'or à la casquette. L'habillement des 

 soldats ou gauchos consiste en un caleçon blanc ou calzoncillo , un chilipa, 

 de couleur bleue ou rouge écarlate, pièce d'étoffe qui les enveloppe de la 

 ceinture aux jambes a ; un poncho bleu, doublé de rouge, qu'ils relèvent sur 

 les épaules , ce qui présente un contraste de couleurs assez piquant. Ils ont 

 pour chaussure des botas de potros, c'est-à-dire des bottes faites de la peau 

 épilée, mais non tannée, de la jambe d'un cheval, et dont le coude forme 

 le talon 4 . Ils sont coiffés d'un chapeau petit et en pain de sucre, que couvre 



1. Voyez chap. III, pag. 37. 



2. Voyez planches des paysages, n.° 1. Le cheval attaché près de la cabane est couvert d'un 

 recado complet. 



3. Voir le costume du personnage, des coutumes et usages, pl. 2. 



4. Souvent les gauchos tuent un cheval , seulement pour avoir une paire de bottes , qu'ils 

 assouplissent en les frollant dans leurs mains. 



