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1827. Partis à trois heures, nous marchâmes jusqu'à dix, au milieu des plaines, 

 et fîmes halte près d'une marre boueuse, où, nouveaux Tantales, nous ne 



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orientai, pûmes, de toute la nuit, étancher la soif qui nous dévorait. 

 12 Le 12, nous nous éloignâmes, sans regret, dès la pointe du jour, d'un 



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heu où nous n éprouvions que des privations. Nous nous trouvions alors dans 

 des plaines parfaitement unies, où rien ne bornait la vue; seulement, à huit 

 heures, nous commençâmes à distinguer, à l'horizon, des points auxquels 

 un mirage extraordinaire donnait l'aspect de tours ou de monumens élevés ; 

 mais ces points changeaient de place, et même disparaissaient rapidement, 

 par intervalle. Nous pensâmes alors que ce ne pouvait être une ville; et, 

 peu de temps après, nous y reconnûmes des troupes de chevaux, dont les 

 premières, grandies par le mirage, nous avaient paru courir au bord des 

 eaux. Ces troupes innombrables de chevaux, libres dans la campagne, nous 

 annonçaient l'approche d'un lieu habité; et nous ne tardâmes effectivement 

 pas à apercevoir les clochers de Canelones 1 , une des villes du pays. C'était 

 alors le chef-lieu de la province, et le séjour du gouverneur. Nous y arri- 

 vâmes bientôt, et nous l'eussions prise, tout au plus, pour un village, assez 

 étendu, il est vrai, mais d'un aspect triste. Chaque maison en est munie d'un 

 très-grand parc , ou corral, où l'on fait entrer les chevaux , afin de les enlacer 

 plus facilement. Ces maisons sont bâties en terre et n'ont qu'un étage, sans 

 doute dans la crainte des pamperos. Elles sont couvertes en tuiles ou en 

 roseaux. Chacun de nous se récria sur la pauvreté de la ville. 



Il fallut aller voir le gouverneur, qui nous contraignit à prendre de nou- 

 veaux passe-ports pour Buenos- Ayres ; mais qui fut assez aimable pour ne 

 nous retenir que deux heures. Canelones, à cette époque, était dans un 

 dénûment absolu. Nous n'y trouvâmes ni pain ni biscuit , ce qui nous parut 

 fort étrange. J'étais encore trop nouvellement arrivé pour ne pas faire cette 

 remarque; mais, plus tard, habitué moi-même à ne voir plus, nulle part, 

 pendant des mois entiers, cet aliment des peuples civilisés, je finis par 

 trouver tout naturel de ne manger que de la viande, du reste, alors, la 

 seule nourriture du pays. Toutes les denrées étrangères y étaient d'un prix 

 excessif, le blocus de Montevideo ne permettant, momentanément, de les 

 recevoir que de Buenos- Ayres, par la voie de terre; mais il n'en était pas 

 de même des productions locales , car nous y achetâmes , à cinq ou six francs 



1. Les gi^ands canaux, nom donné à cette localité, à cause de deux bras de rivière qui 

 coulent dans son voisinage, et qui vont, un peu plus loin, se réunir à la rivière de Santa-Lucia. 



