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1827. nous aperçûmes les arbres qui bordent la rivière de Santa-Lucia ; nous 

 Banda l es atteignîmes bientôt et traversâmes le bourg du même nom, qui paraît 

 mental. * tre c | es pj us p auvres . Les maisons y sont en terre, et, pour la plupart, 

 couvertes en paille. La vue de ce village me rappela l'histoire d'un Espagnol 

 que j'avais vu à Montevideo. Fait prisonnier, avec plusieurs de ses compa- 

 triotes, dans la première guerre de l'indépendance, à une époque où le nom 

 espagnol était en horreur dans le pays, ce malheureux devait être égorgé 

 par les ordres d'un ennemi barbare, ainsi *que tous ses compagnons. Tous 

 le furent, en effet; mais un chapelet, qu'il portait au cou, détourna le fer 

 homicide, et, laissé pour mort sur la place, au milieu du sang et des cada- 

 vres, il se releva à la nuit, quoique blessé dangereusement, et reçut, dans 

 une cabane voisine, une hospitalité qui le rendit à la vie. L'infortuné 

 m'a dit avoir plusieurs fois, depuis, revu son juge et ses bourreaux, non 

 sans éprouver un frissonnement involontaire, au souvenir du danger qu'il 

 avait couru. 



Nous laissâmes le bourg et arrivâmes à la rivière, alors un peu débordée, 

 assez large, et dont les eaux coulaient très-rapidement. Les boeufs y entrèrent; 

 mais, arrivés au milieu du lit, ils perdirent pied. Le courant les entraînait 

 avec les charrettes , oii se trouvaient les femmes de deux de mes compagnons 

 de voyage, qui jetaient des cris de frayeur; et l'eau, déjà, les gagnait de 

 toutes parts. Heureusement, le conducteur, qui était à cheval, parvint à 

 tirer les boeufs de ce mauvais pas , d'autant plus effrayant , que peu d'entre 

 nous savaient nager. Dans la plus grande partie de l'Amérique on n'est pas 

 encore arrivé à construire des ponts sur les rivières; aussi les passe-t-on le 

 plus souvent à gué , lorsqu'elles sont basses ; et quand elles sont enflées par 

 d'abondantes pluies, on attend, pour les passer, que les eaux baissent, ou 

 on les passe dans une peau de boeuf, de la manière que je décrirai plus 

 tard. 



Les bords du Rio de Santa-Lucia sont boisés à une assez grande dis- 

 tance dans les terres, ce qu'expliquent les fréquens débordemens de cette 

 rivière; d'oii vient qu'on cite toujours dans la province, el monte de 

 Santa-Lucia (la forêt de Sainte-Lucie). La nuit nous enveloppa à notre 

 sortie de la rivière, et nous fûmes agréablement surpris de la grande 

 quantité de lampyres ou vers luisans qui voltigeaient en tous sens, et 

 dont le fanal instantané, éteint et rallumé sans cesse, à la volonté de 

 l'animal, dessine un horizon embrasé, mais mouvant, que je ne puis com- 

 parer qu'à l'effet produit par cette multitude de corps phosphorescens qui 



