Banda 

 oriental 



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Janvier. 



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1827 geurs s'y attendaient le moins, trois des leurs se trouvaient liés derrière 

 les charrettes, et les autres, couchés en joue, durent aussi se laisser attacher 

 pour sauver leur vie; après quoi les brigands prirent tout ce qu'ils voulu- 

 rent dans les charrettes , et se retirèrent avec leur butin : ils voulaient même 

 tuer un des Français, qui ne dut son salut qu'aux prières instantes d'une 

 femme de Montevideo. 



Le 46 , nous pûmes enfin obtenir du pain. Nous achetâmes un bœuf, 

 qu'on abattit à la manière du pays, c'est-à-dire, qu'après l'avoir enlacé par 

 les cornes , au milieu du troupeau , et l'avoir amené auprès de nos charrettes , 

 on l'enlaça également par les jambes; il tomba, et on lui plongea un couteau 

 dans la gorge. Lorsqu'un bœuf est trop méchant, on lui coupe les jarrets; 

 ce que les Gauchos font avec beaucoup d'adresse, sans descendre de cheval. 



En général, tous les Argentins sont bons cavaliers. L'habitude les rend 

 adroits, au point de ramasser une pièce de monnaie par terre, tout en 

 courant au grand galop; ils savent aussi se dérober sur le côté de leurs 

 chevaux, de telle manière, que souvent, au lieu d'un régiment de cavalerie, 

 on ne voit qu'une troupe de chevaux; tactique qui leur a plus d'une fois 

 assuré l'avantage dans ces petites affaires, si souvent répétées pendant les 

 guerres de la Banda oriental. 



Nous laissâmes enfin San-Jose, vers quatre heures du soir, et traversâmes 

 des terrains ondulés , remplis de ces roches isolées dont j'ai déjà parlé. 

 Notre première station eut lieu près du ruisseau de Pabon , rempli de rochers , 

 et dont les eaux rapides tombent en petites cascades , et se creusent des 

 réservoirs assez profonds, où l'eau est très-bonne. Le 17, au matin, avant 

 de partir, nous fûmes frappés de l'immense quantité de ces petites perdrix 

 ou tinamous qui couvraient le sol. Une autre grande espèce 1 nous fatiguait de 

 son cri plaintif, qui a beaucoup de rapport avec certaines inflexions du chant 

 du merle. Cette espèce se tient dans les chardons ou artichauts sauvages , de 

 sorte qu'il est très -difficile de s'en rendre maître. Quant à la petite espèce, 

 elle est si commune et si facile à prendre, qu'au besoin nous en aurions pu 

 tuer des centaines tous les jours. Nos conducteurs en tuaient beaucoup 

 avec leur perche à guider les bœufs ; et nous montraient comment on prend 

 celles dont on approvisionne en abondance les marchés de Buenos-Ayres et 

 de Montevideo. Cet oiseau est très-stupide ; et quand il a caché sa tête 

 derrière une touffe d'herbes, il croit ne pas être aperçu. Les habitans, pour 



1. Crypturus rufescens , Licli. , et Tinamus rufescens , Tcmm.; Inambu guazu d'Azara. 



