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m'empêcher de rendre un hommage tacite au génie, que la différence des isar 

 temps, des lieux et des mœurs ne trouve jamais en défaut, quand la nature Bam!a 

 est son modèle. onental 



Le lendemain matin, à l'aube du jour, tandis que tous mes compagnons 

 dormaient encore, j'allai visiter les environs et pêcher, dans la rivière, des 

 coquilles d'eau douce. Ma récolte fut des plus riches. Je rencontrai cinq ou 

 six espèces d'uni o et d'anodontes; et j'éprouvais tant de plaisir à pêcher ces 

 coquilles, quoique je fusse dans l'eau jusqu'à la ceinture, que j'oubliai tota- 

 lement l'heure du départ. Mes compagnons me cherchaient avec inquiétude 

 et me croyaient perdu, quand leurs cris parvinrent enfin jusqu'à moi. Chargé 

 de mes richesses, je me hâtai de revenir au campement, où les bœufs étaient 

 déjà depuis long-temps attelés et oii tout le monde se montrait impatient de 

 partir. 



Le ruisseau du Rosaire se divise en deux bras, peu éloignés l'un de l'autre, 

 entre lesquels se trouvait la cabane hospitalière , qui nous avait hébergés la 

 veille. En passant le second de ces deux bras , nous nous étonnions de l'im- 

 mense quantité de vautours urubu 1 qui perchaient sur les arbres , le long 

 de la route , et que nous touchions presque , sans qu'ils parussent s'en inquiéter. 

 Près de ce même lieu , dans la plaine , il y en avait des centaines , qui se 

 disputaient avec acharnement les restes du cadavre d'un animal laissé mort 

 sur la place, tandis que beaucoup d'autres planaient, en tournoyant, à une 

 grande hauteur au-dessus. Ne cessant de traverser de belles plaines ondulées , 

 toujours semées, par intervalle, de rocs isolés, nous nous arrêtâmes, enfin, 

 près d'un ruisseau, qui, plus loin, devient un des afïluens de la rivière del 

 Rosario, dans un lieu oii des blocs isolés de granit s'élèvent davantage et 

 prennent une couleur plus sombre. Je recueillis là beaucoup d'objets d'his- 

 toire naturelle. 



Deux voyageurs comme nous, deux compatriotes, vinrent nous joindre 

 à cette halte. Partis de Montevideo six jours avant nous, ces pauvres mai- 

 heureux, l'un peintre, l'autre se disant géomètre, s'étaient aventurés seuls 

 de San-Jose pour Las Vacas; mais, n'y ayant aucune route tracée, et le géo- 

 mètre n'étant, sans doute, que peu habitué à se guider, ou sur le soleil, 

 ou sur les étoiles , comme le font les gens du pays , ils s'étaient perdus au 

 milieu des plaines, où ils erraient depuis quatre jours, mourant de faim, 

 mourant de soif, et réduits à manger des feuilles d'un arbre qui faillit les 



1. Cathartes urubu, Vieillot. 

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