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il se croyait près de le saisir, la mouffette lui fit payer un peu cruellement, 1827 

 peut-être , le plaisir qu'il avait trouvé à la considérer , en l'inondant de cette Banda 

 liqueur fétide dont l'odeur se répand à plus d'une lieue; et le chasseur oriental 

 malencontreux ne put s'en affranchir, qu'en se dépouillant des vêtemens 

 qui en étaient infectés. 



Près d'atteindre le terme de notre première course, quelques détails sur la 

 manière de voyager dans le pays pourront ne pas paraître inutiles. 



Nos charrettes étaient grandes, couvertes en peau de bœuf et munies de 

 roues sans ferrures. Elles étaient attelées de six bœufs , et conduites par un 

 gaucho à cheval, muni d'une longue perche, armée d'un aiguillon. Ces 

 conducteurs, mal vêtus et de mine fort rébarbative, eussent pu, partout 

 ailleurs, paraître suspects. Ils font entendre à chaque instant le mot vamos 

 (allons), en nommant les bœufs par leurs noms respectifs. Ces cris, réunis 

 au bruit causé par le frottement de l'essieu de bois , résonnant au loin , au 

 sein de ces plaines inhabitées, sans être répétés par aucun écho, inspirent 

 un sentiment de tristesse. Nous partions régulièrement à la pointe du jour; 

 nous marchions jusqu'à dix ou onze heures; puis nous nous arrêtions auprès 

 d'un ruisseau ou d'une mare. On dételait les bœufs; on se reposait jusqu'à 

 trois ou quatre heures du soir; puis on se remettait en route jusqu'à dix 

 ou onze. Alors on dételait de nouveau, jusqu'au lendemain matin. La 

 nuit nous couchions, soit dans nos charrettes, soit dessous; et nos conduc- 

 teurs couchaient par terre, sur leur selle. 



Us ont l'usage d'un mets dont la préparation est des plus simples, mais assez 

 appétissante. Quand nous étions près d'un ruisseau boisé , ils allumaient 

 un grand feu. Le bois réduit en un monceau de braise, ils y jetaient un 

 énorme morceau de bœuf, dont toute la surface était bientôt calcinée. Dès 

 qu'ils le supposaient assez cuit, ils le retiraient du brasier, en enlevaient le 

 brûlé et mangeaient le milieu, qui était fort lion; mais, le plus souvent, ce 

 mode de cuisson leur était interdit; car, dans tous les campemens où il 

 n'y avait pas de ruisseaux boisés, les chardons ou artichauts sauvages, et la 

 bouse de vache sèche, étaient les seuls combustibles dont nous pussions 

 disposer. 



Le 49 Janvier, en traversant des plaines de chardons, nous arrivâmes J 9 



T Janvier. 



a un petit ruisseau, près d'une ferme, ou nous mangeâmes encore beaucoup 

 de perdrix; mais nous commencions à nous en lasser. 



Il était temps pour mes compagnons que le voyage finît; car ils se plai- 

 gnaient déjà beaucoup de son extrême longueur, dont , moi seul , je me 



