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Indiens, que les premiers historiens nous peignent comme anthropophages, 1827 

 et que je crois ne l'avoir jamais été. Après avoir établi son petit fort, Caboto Banda 

 chargea Juan Alvarez Ramon d'aller, sur un brigantin, dont il lui donna or,cntal 

 le commandement, reconnaître le cours du Rio Uruguay; mais cet officier 

 eut le malheur de toucher sur un banc de sable; et, dans une tentative de 

 retour par terre au fort San-Juan , il subit le sort du malheureux Solis , en 

 tombant, comme lui, sous les coups des Charmas. Alors Caboto, laissant le 

 fort San-Juan sous les ordres de Diego Garcia, s'en alla, à son tour, recon- 

 naître le cours du Parana et du Paraguay. En son absence, son lieutenant 

 se rendit tellement odieux aux Charruas, que ceux-ci, cherchant les moyens 

 de secouer son joug, parvinrent à surprendre les Espagnols endormis, et 

 massacrèrent tous ceux qui n'eurent pas le temps de se sauver à bord des 

 navires qui stationnaient près de l'embouchure de la rivière. Les vainqueurs 

 demeurèrent, de nouveau, libres possesseurs de leur territoire reconquis, 

 jusqu'en 1555, époque à laquelle le capitaine Juan de Romero, avec cent 

 vingt soldats seulement, entreprit de fonder la ville de San-Juan; mais les 

 Charruas , ennemis irréconciliables des Espagnols , et qu'alarmait le voi- 

 sinage d'hommes aussi redoutables, assiégeaient sans relâche la ville nais- 

 sante, et la réduisirent, par la famine, aux dernières extrémités. Du Paraguay, 

 le capitaine Alonzo Richelme accourut à son secours; mais, arrivé à peine 

 assez à temps pour sauver les misérables restes d'une population épuisée, 

 il se vit contraint d'abandonner tout à "fait l'établissement projeté sur cette 

 rivière. 



La rivière de San-Juan sert, pour ainsi dire, de limite entre les terrains 

 primitifs de la province de la Banda oriental, et le commencement de 

 l'argile calcaire durcie, qui forme tout le fond du bassin proprement dit 

 des Pampas *, et dont j'aurai , plus tard , occasion de parler. 



INous nous arrêtâmes près d'une grande mare, entourée de roseaux. La 

 nuit, un individu à cheval voulut s'approcher des charrettes; mais l'homme 

 de garde lui intima l'ordre de se retirer, d'un ton qui ne lui permettait pas 

 d'insister, et il s'éloigna en jurant. 



1. Le mot Pampas, venu du quichua (langue des Incas), signifie proprement place, terrain 

 plane, grande plaine, savane, etc. {Llanura ô llanos des Espagnols). On pourra s'étonner de 

 retrouver ce mot appliqué dans un pays si éloigné de sa source; mais on remarquera que beau- 

 coup de Quichuas habitaient Santiago del Estero, assez près des Pampas, où ils ont encore con- 

 servé un jargon mélangé de quichua et d'espagnol. 



