( 86 ) 

 CHAPITRE V. 



Voyage sur le Parana, de Buenos-Ayres à Corrientes. 



Nous levâmes l'ancre sans retard pour profiter d'un vent assez favorable , 

 et nous longeâmes Buenos-Ayres, ayant en vue la ville entière et les bords 

 animés de la Plata. Bientôt nous passâmes devant les bois de saules qui 

 décorent la rive, jusqu'auprès de San-Isidro , à l'ouest de Buenos-Ayres, où 

 se voient les plus jolies campagnes des environs; mais nous ne pûmes en jouir, 

 le grand nombre d'îles de l'embouchure du Parana 1 les dérobant à nos regards. 

 Yers trois heures nous atteignîmes l'un des bras nombreux du Parana , 

 nommé le Parana de las palmas (Parana des palmiers), nom qu'il tire de 

 quelques-unes de ces belles plantes, dont s'orne l'intérieur de cette partie. 



Avant de se réunir avec l'Uruguay, le Parana se divise en plusieurs canaux 

 tortueux, dont les plus grands seulement sont fréquentés. Au milieu de ces 

 canaux il en est un beaucoup plus large que tous les autres, et le plus sep- 

 tentrional, qui débouche dans la Plata. C'est le Parana guazu (le grand 

 Parana) , par ou passent tous les grands navires , parce que c'est le plus pro- 

 fond. Il aboutit à l'embouchure de l'Uruguay, ce qui force les navires qui 

 se rendent dans l'une ou dans l'autre rivière, à passer en face de l'île gra- 

 nitique de Martin -Garcia, présentant un point un peu élevé, assez près de 

 groupes d'îles basses souvent inondées, qui séparent les diverses bouches du 

 Parana. Le canal le plus fréquenté et le plus méridional, est le Rio de las 

 palmas , à l'entrée duquel nous étions. Il est assez profond dans son cours ; 

 mais le grand nombre de bancs de sable de son embouchure empêche la 

 plupart du temps les navires de s'y engager; ils aiment mieux passer par le 

 Guazu. Entre ces deux canaux principaux il en existe un troisième, nommé 

 Parana mini (petit Parana), qui sert également à la navigation. Toutes 

 les îles qui séparent le Parana de las palmas du Parana guazu, sont basses 

 et sujettes à de fréquentes inondations : aussi sont-elles couvertes de plantes 

 marécageuses et de quelques arbres qui aiment aussi l'humidité. Ce sont les 



1. Le mot Parana, dans la langue guarani, signifie grande rivière, et n'est, sans doute, qu'un 

 diminutif de para, mer. Ce mot se retrouve, sous la forme un peu corrompue de parafa, dans 

 les langues maypure et tamanaque, qui, comme le prouvent beaucoup d'autres analogies que je 

 citerai, ne sont que des dialectes du guarani; ce qui vient à l'appui de ce que j'ai avancé chap. II, 

 pag. 29. 



1827- 



Parana. 

 Février. 



