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qui la grande quantité de moustiques , qui commençaient à obscurcir l'air, 1827 

 présentait une chasse facile, tandis que d'innombrables volées du troupial p 

 chopi 1 couvraient les arbres de leur noir lustré, et faisaient retentir les 

 deux rivages de leur cri, fidèlement rendu par le nom qu'il porte dans la 

 contrée. 



Ce spectacle varié m'enchantait et m'occupait beaucoup. C'était mon 

 premier voyage sur les fleuves. Le patron me tira de mes réflexions, en me 

 faisant remarquer, placées à notre gauche, de distance en distance, des 

 croix de bois, dont chacune marquait, me dit-il, la sépulture de quelque 

 malheureux dévoré par les jaguars; allégation qu'il accompagnait du récit 

 de plusieurs faits épouvantables. Je déplorais le sort de ces infortunés, 

 victimes, soit de leur imprudence, soit de la nécessité de parcourir ces îles; 

 et fis, de suite, involontairement, un léger retour sur moi-même, en son- 

 geant que, dans mes excursions, l'amour de la science me portait à me lier, 

 toujours, beaucoup trop à mes armes, et m'entraînait trop facilement 

 seul au milieu des bois les plus touffus ; mais de telles idées ne pouvaient 

 être que passagères : aussi les abandonnai-je promptement, pour jouir de la 

 fraîcheur que le soir amène en ces lieux, et observer, autant que possible, 

 la forme des îles que nous ne cessions de suivre. Aussitôt après le coucher 

 du soleil le vent tomba tout à coup; et, forcés de nous arrêter, nous nous 

 trouvâmes exposés sans défense à la piqûre d'une nuée de moustiques, qui 

 nous assaillit de toutes parts. 



Le lendemain matin, je me vis, non sans étonnement, enveloppé de vapeurs 

 qui s'élevaient de l'eau, si épaisses, que je ne pouvais distinguer la terre, 

 bien que notre navire y fût amarré. Ces vapeurs, analogues à celles qui 

 sortent d'un vase en ébullition, ressemblaient parfaitement aux nuages 

 aqueux qu'on traverse souvent sur le penchant des hautes montagnes, et 

 se montraient encore, quoique le soleil fût déjà, depuis quelque temps_, sur 

 l'horizon. J'attribuai ce phénomène à la différence de température de l'air et 

 de l'eau, différence que je ne pouvais, dans le moment, apprécier au juste, 

 parce que je n'avais pas de thermomètre; mais la sensation de chaleur que 

 j'éprouvais en plongeant ma main dans l'eau , ne me permit pas de douter 

 du fait, expliqué, pour moi, par la direction générale du Parana, qui, courant 

 rapidement nord et sud, apporte sans doute, des régions plus chaudes, une 

 masse d'eau naturellement plus échauffée. 



1. Icterus unicolor, Spix, pl. 64; Chopi, Azara. 



