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Aussitôt que ce brouillard fut dissipé, je reconnus que l'île près de 

 Parana. laquelle nous étions arrêtés, n'était, pour ainsi dire, qu'une immense plaine 

 couverte de grands roseaux et de végétaux épineux. Malgré tous ces obstacles, 

 je descendis à terre , mais je n'y pus recueillir autre chose que quelques 

 plantes ornées de riches grappes de fleurs papillionacées , d'une belle 

 couleur rouge. Je m'occupai à les dessiner, après quoi nous essayâmes de 

 jeter des lignes, et nous fîmes, en peu de temps, une assez heureuse pêche. 

 Toute la journée se passa à l'ardeur du soleil, sur le pont d'une petite barque 

 de quarante tonneaux au plus, et de la manière la plus incommode. Le soir, 

 un vent léger nous détermina à mettre à la voile. Nous abandonnâmes la côte 

 des îles pour suivre la côte du continent , qui alors était basse et se formait 

 de terrains inondés. Bientôt nous aperçûmes la côte proprement dite, les 

 falaises (Barrancas) , argilo-calcaires , analogues à celles de Buenos- Ayres , 

 dont le sommet ne tarda pas à se montrer, surmonté de quelques maisons 

 qu'on nous dit être Zarate, village d'un aspect misérable. Nous marchâmes 

 une partie de la nuit, et mouillâmes toujours au milieu de ces îles basses, 

 couvertes de plantes épineuses. Le jour suivant, nous étions encore mouillés 

 au même lieu. L'œil s'égarait avec tristesse sur une campagne uniformément 

 marécageuse, et ne trouvait à se reposer agréablement que sur quelques 

 seïbos. Dans la matinée , on leva l'ancre. Nous suivîmes encore des localités 

 marécageuses; mais, vers le soir, un motif assez singulier nous força de nous 

 arrêter de nouveau. Dans presque toute l'Amérique méridionale , les habitans 

 sont dans l'usage d'incendier la campagne, pour brûler la paille sèche, afin 

 de renouveler l'herbe propre à la nourriture des bestiaux. Il paraît qu'un 

 de ces incendies annuels venait d'avoir lieu. Des flammèches et des débris 

 embrasés couvraient la rivière. Toute la rive méridionale était en feu. Des 

 flammes élevées, une fumée noire et épaisse, emportée par tourbillons, un 

 pétillement affreux, des nuées d'oiseaux de proie, planant au-dessus du brasier, 

 pour saisir le peu d'animaux échappés au désastre ; tout cela réuni présentait 

 un spectacle de destruction, qui portait dans l'ame un sentiment profond 

 de douleur et d'effroi. Nous dûmes nous arrêter, dans la crainte que le feu 

 ne prît à notre barque. J'avais déjà vu des traces d'un incendie semblable, 

 dans mon voyage au travers de la Banda oriental. Le vent portait sur la 

 rivière; mais nous espérions que le feu cesserait, en y arrivant, avec les 

 alimens qui le nourrissaient , ce qui effectivement arriva pendant la nuit; 

 et nous nous remîmes en marche. 



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Février Dans la nuit du \ 6 au \ 7 Février, nous abandonnâmes le Parana de las 



