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1827 instant; et, comme une flèche, se précipitaient, au sein des eaux, sur un 

 >arana. poisson, qu'ils rapportaient dans leur bec, pour l'avaler bien vite; puis re- 

 commençaient leur chasse , en faisant entendre des sons aigus et entrecoupés , 

 surtout lorsqu'ils reprenaient leur vol. Des habias ou tangaras à gros bec, 

 venaient aussi nous visiter en petites sociétés bruyantes; quelques paisibles 

 grimpereaux, aux couleurs sombres, montaient verticalement le long des 

 grands arbres, cherchant leur nourriture, tandis que des pics 1 à tête pour- 

 prée , faisaient retentir , aux environs , les écorces des vieux arbres , des coups 

 répétés de leur bec aigu; manœuvre qui leur a fait donner, dans le pays, le 

 nom de carpintero (charpentier). 



Pour nous délasser de la chasse par la pêche , nous allâmes à l'entrée d'un 

 ruisseau voisin, où nous eûmes pris, en un instant, plusieurs dorados (dorés), 

 dont chacun pouvait nous fournir des provisions pour deux jours. Ils avaient 

 tous au moins un mètre de long 2 . Ce poisson joue, dans les rivières de l'Amé- 

 rique, un rôle analogue à celui du brochet des nôtres|, en détruisant les 

 jeunes poissons. Les lignes de fond nous amenèrent une foule d'espèces de 

 silures variés en couleurs , les uns armés de cuirasses osseuses sur les flancs , 

 et pour cela nommés armados (armés); les autres, d'une très-grande taille, 

 élégamment marbrés de noir sur un blanc argenté, et que les Guaranis 

 appèlent surubi. Les marins voulurent se baigner ; mais la perfide Palometa, 

 aux dents tranchantes, les contraignit, crainte d'accident, à se retirer au 

 plus vite. Ce poisson, qui habite toutes les rivières américaines, y remplace 

 les voraces bçcunes de la côte d'Afrique, et en a toutes les habitudes. 11 a 

 les dents si aiguës, que j'ai vu, plus tard, les Indiens s'en servir pour se 

 couper les cheveux, ou pour tout autre usage auquel nous employons les 

 ciseaux. 



Lorsque le vent soufflait du sud, j'avais à souffrir du froid que nous 

 éprouvions sur l'eau ; mais , tant que dura notre séjour dans l'île de los 

 Pajaros , il souffla du nord, ce qui nous empêchait de partir. Le jour, 

 nous avions un calme plat, mais accompagné d'une chaleur accablante, 

 d'autant plus incommode , qu'à bord il ne se trouvait pas un endroit où l'on 

 pût travailler à l'ombre. Il fallait donc rester exposé à l'ardeur du soleil; et, 

 le soir, quand le retour de la fraîcheur semblait promettre quelque adou- 

 cissement au supplice de la journée, je devais, dès avant le coucher du soleil, 



1. Picus lineatus, Lin. 



2. Espèce voisine du Miletes mycropo. 



