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1827. dessus de la rivière de las Conchillas (les petites coquilles). La falaise 

 , arana avait plus de cent cinquante pieds de hauteur; elle était formée de terrains 

 qui me parurent tertiaires; les couches les plus basses en étaient composées 

 de grès ferrugineux durcis, recouverts d'alternances de sable ferrugineux et 

 d'argile. C'est principalement au milieu de ces sables que je rencontrai de 

 gros tronçons de bois fossile , dont l'intérieur est agatisé ; ce qui a fait croire 

 aux habitans que le Parana, comme le dit Falconer 1 , pétrifie les arbres qui 

 tombent dans son lit; idée entièrement dénuée de fondement. Je trouvai de 

 plus , dans cette couche , un tibia de grand mammifère. Les sables sont 

 recouverts d'une argile durcie, occupant près de la moitié de la hauteur de 

 la falaise. Cette couche contient beaucoup de rognons de gypse; elle est 

 elle-même recouverte d'une légère couche de terrain d'alluvion moderne, 

 dans laquelle je rencontrai un grand nombre de coquilles d'unio à demi 

 décomposées. Ces coquilles d'eau douce , actuellement vivantes dans le 

 Parana, y ont-elles été transportées par les anciens habitans, en des temps 

 très - reculés , ou bien ont -elles été déposées là par les eaux? Ce dernier 

 fait semble peu probable; car il y a près de cent cinquante pieds de diffé- 

 rence de niveau entre cette couche et le lit actuel du Parana ; ce qui sup- 

 poserait l'inondation complète de toutes les plaines de la rive opposée. 



Sur le haut de la falaise s'élèvent d'assez grands arbres de diverses espèces , 

 appartenant aux genres acacia et mimose. L'un de ces arbres, le timbo des 

 habitans, se distingue par un feuillage touffu, d'un vert animé, du plus 

 charmant effet. Quelques palmiers y étalent aussi les panaches de leurs 

 feuilles en éventail, coriaces, et terminées par des épines. Ils sont petits et 

 rabougris. Je les crois à l'une des extrémités de leur zone d'habitation , ce 

 qui expliquerait pourquoi ils n'ont pas atteint l'accroissement propre à leur 

 espèce. Je trouvai là plusieurs espèces d'insectes, entr'autres un scarabée de 

 grande taille; mais, par suite de l'usage du pays, on avait incendié toute la 

 campagne ; et les plantes sur les feuilles ou sur les fleurs desquelles j'aurais 

 pu recueillir des insectes, avaient été détruites, ainsi que les vieux troncs, 

 qu'aiment tant les entomologistes. Je ne vis que quelques oiseaux amis de la 

 destruction, des caracaras et des cathartes urubus, des pics, qui trouvent 

 toujours leur nourriture sous l'écorce des grands arbres morts que le feu 

 n'a pas atteints; ou, enfin, des troupes bruyantes de perruches, qui venaient 



1. Description des terres magellaniques, trad. de Lausanne (1787), tom. I, pag. 81. 



