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1827 et pénétrai à plus d'une lieue dans son intérieur. Dans cette direction, elle 

 ?arana offre des terrains très-variés, des bouquets de bois élevés, composés de beau- 

 coup d'arbres d'espèces différentes, qu'on y voit remplacer le saule au feuillage 

 monotone. Des ondulations marquées dans le terrain y dénotent une forma- 

 tion plus ancienne; des rivières y serpentent au milieu des plantes aqua- 

 tiques , et de grands lacs s'y entourent de roseaux. Là , tout est vivant ; là 

 fourmillent des oiseaux par milliers. Des troupes innombrables de spatules 

 colorant en rose les rivages des réservoirs naturels, s'opposent aux cygnes 

 d'une éclatante blancheur qui se jouent, au milieu des eaux, avec des cen- 

 taines de canards de toute espèce. D'un côté, des aigrettes 2 au long cou 

 se promènent gravement sur les rives; de l'autre, paissent en paix des 

 troupes du grand ibis huppé 3 , faisant résonner au loin leur cri sonore , 

 comparé par les Espagnols au bruit redoublé du maillet des calfats, ce qui 

 le leur a fait nommer mandurria. Je voulus surprendre des cabiais qui 

 paissaient dans une plaine voisine d'un lac ; mais ils m'aperçurent ; et , 

 après un cri de frayeur, ils se plongèrent dans l'eau, où je les vis reparaître 

 ensuite, mais n'y montrant que leurs museaux, à peu près comme font les 

 caïmans aux aguets dans les rivières des pays plus chauds que ceux ou je 

 me trouvais alors. Les lacs étaient remplis de poissons énormes, qui venaient 

 de temps en temps à la surface. J'essayai d'en tirer; mais je ne pus en attein- 

 dre aucun. Il paraît que, dans ces lieux, les eaux sont aussi bien peuplées que 

 les terres ; car d'innombrables dépouilles de toutes les espèces d'ampullaires 

 que j'avais vues jusqu'alors , jonchaient partout le sol , et attestaient assez com- 

 bien devaient en renfermer les eaux. En revenant à la barque, je reconnus 

 que les jaguars ne sont ici pas moins communs qu'aux lieux dont j'ai déjà 

 parlé; car j'en vis beaucoup de traces sur tout le rivage. Je reconnus aussi 

 qu'il s'y en trouve de différentes tailles. Toute la nuit suivante, nous les enten- 

 dîmes rugir autour de nous. Ces rauques accens , répétés au loin par l'écho 

 des bois et des falaises de la côte opposée , auraient pu glacer d'épouvante 

 tout homme qui, du sein de nos pays civilisés, se serait trouvé tout d'un 

 coup transporté dans ces sauvages solitudes. 

 i. er Le \ . er Mars, nous partîmes avant le jour ; et, le lendemain, nous longions 

 Mars ' les falaises élevées de la province d'Entre -Rios , qui présentent toujours le 

 môme aspect. Les marins me firent remarquer au loin, dans la campagne, 



1. Platalea aiaia, Enl. 165. — 2. Ardea alba, Enl. 886. — 3. Ibis albicollis, Lin. 



