( 108 ) 



lies élevées des îles et y dépassent les arbres du littoral , qui sont bien diffé- 

 rais. Les masses des premiers sont, le plus souvent, arrondies; et le vert 

 foncé du timbo, le bleu blancliâtre des palos de leiclie, contrastent avec 

 le vert tendre des saules. Nous vîmes paraître un nouveau végétal , Yaliso 

 des habitans, petit arbre couvrant les bancs vaseux que vient d'abandonner 

 le Parana, et qui précède toujours le saule sur les atterrissemens de l'année 

 antérieure. 



Les canards musqués 1 commencèrent à se montrer. C'est l'espèce sauvage 

 du grand canard domestique que nous élevons en France sous le nom de 

 canard d'Inde, que les Espagnols du pays nomment pato real (canard royal) 

 et les Guaranis ipe guazu (le grand canard). Nous étions encore au sud du 

 50. e degré de latitude. Les cormorans 3 se voyaient par bandes noires, per- 

 chant, de temps en temps , sur les arbres transportés par les courans et arrêtés 

 par les bancs de sable. Ils ressemblent, de loin, à ces troupes de cathartes 

 urubus, qui couvrent, quelquefois, les environs des maisons dans la campagne. 

 Ces oiseaux attendaient le passage de quelques poissons; puis on les voyait 

 plonger et rester très-long-temps sous l'eau. Près d'eux, sur tous les bancs de 

 sable, s'abattaient des troupes nombreuses d'hirondelles de mer 3 , parcourant, 

 d'un vol léger, les endroits oii le courant est le plus rapide; plongeant, là, 

 dans l'eau, la tête la première, pour saisir les poissons; et reparaissant, de 

 suite, avec les pauvres animaux dans le bec. Ces troupes criardes semblaient 

 s'inquiéter de notre passage; et, dès que la première hirondelle nous aperce- 

 vait, elle jetait un cri, à la suite duquel la troupe entière accourait au-devant 

 de nous, pour nous reprocher peut-être de venir troubler sa paix au milieu 

 de ce vaste fleuve. Des scènes de cette nature se renouvelaient à chaque 

 instant; car un très-fort vent du sud nous poussait avec violence, et nous 

 faisait vaincre la force du courant avec une facilité extraordinaire; aussi, la 

 nuit suivante , fîmes-nous beaucoup de chemin. Je n'étais pas fâché d'appro- 

 cher du terme de ce voyage; et, pourtant, je voyais avec regret le navire 

 marcher la nuit, parce que l'obscurité ne me permettait pas d'apprécier au 

 juste l'influence atmosphérique que pouvaient avoir, dans les lieux que nous 

 parcourions, les divers mouvemens du terrain, sur les plantes et sur les 

 animaux, qui variaient à chaque instant. 



1. Anser moschata, Lin.; EnL 989. 



2. Pelecanus graculus? Lin. » 



3. Slerna cayennensis, Lin., Syst. nai., gen. 77, sp. 9. 



