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1827. de gros nuages noirs n'en dérobaient pas aux yeux l'éclat. Véritables baro- 

 > arana# mètres vivans, indicateurs de l'orage, ces insectes semblaient profiter, pour 

 parcourir, d'un vol léger, l'air calme encore, du dernier instant de paix qui 

 leur restait, avant que la tempête déchaînée les forçât d'aller chercher, au 

 fond des forêts, l'asyle qu'y trouve leur faiblesse. 



J'admirais le calme imposant de ces lieux sauvages , n'entendant que de 

 très-loin le cri de quelques oiseaux de rivage, qui se confondait avec le 

 rugissement des jaguars. De temps à autre, le craquement des branchages 

 semblait annoncer l'approche d'un jaguar, épiant silencieusement le moment 

 de s'élancer à bord , comme cela est arrivé quelquefois , ou la sortie des eaux 

 du timide cabiai, pour en faire sa victime. La nuit, on ne peut plus obscure, 

 inspirait la tristesse. J'essayai vainement de dormir. Des souvenirs bien 

 chers , ceux de la patrie , venaient se retracer en foule à mon imagination ; 

 et, de là, des comparaisons, qui me faisaient regretter plus encore les plaisirs 

 de ma chère France. Il n'y avait que huit à neuf mois que j'avais quitté 

 Paris; et, du sein de cette bruyante cité, je me trouvais transporté, seul, 

 au moins au moral, dans une frêle barque, parmi des jaguars et des sau- 

 vages; pouvant, à chaque instant, tomber sous la griffe meurtrière des pre- 

 miers, ou dans les chaînes des seconds , au moindre coup de vent qui jetterait 

 l'esquif sur un banc de sable. Ces idées sinistres me conduisirent à une douce 

 mélancolie, qui me fit trouver le sommeil jusqu'alors vainement attendu; et, 

 confondant la Seine avec le Parana , les jaguars avec les moustiques, j'ou- 

 bliai tout jusqu'au lendemain matin. 

 4 Le 4 Mars , comme il n'y avait pas de vent et que nous étions en un lieu 

 Mars " où le Parana fait un coude , le capitaine voulut marcher en se halant. Pour 

 cela , il envoyait en avant attacher un bout de grelin à un arbre ; les mate- 

 lots halaient ensuite jusqu'à l'arbre, et puis ils allaient attacher plus loin un 

 autre grelin, sur lequel ils recommençaient la même manœuvre. On sent 

 qu'une navigation semblable ne fait pas faire beaucoup de chemin, et qu'il 

 faut bien du travail pour franchir une lieue de route, qu'on fait si vite lors- 

 qu'il y a du vent. Nous nous arrêtâmes le long d'une île couverte d'arbres 

 élevés, mais si embarrassée de lianes et d'arbres morts tombés, qu'il était 

 bien difficile d'y pénétrer, sans avoir continuellement à la main le couteau 

 de chasse, pour s'y frayer un passage. La lisière des bois était émaillée de 

 mille fleurs brillantes ; l'azur se montrait par touffes au milieu de For le plus 

 pur et du pourpre le plus foncé. Le soir nous nous halâmes encore le long 

 d'un marais immense, qui appartenait à la côte ferme de la province de 



