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culture du pays. Nous visitâmes ainsi de beaux champs de cannes à sucre, 1827 

 de coton, de maïs, de patates douces, de mandioca ou manioc, de haricots Cor _ 

 et de tabac, les seules plantes cultivées dans le canton. Elles paraissaient riemes 

 pousser avec une grande vigueur, sans qu'on eût besoin d'engraisser le ter- 

 rain; et, sans les fléaux accidentels, le cultivateur verrait ses récoltes le 

 payer amplement de ses fatigues ; mais les sécheresses d'une année , les nuées 

 de sauterelles qui, l'année suivante, font disparaître, en quelques jours, jus- 

 qu'aux moindres traces d'une plantation sur pied, tout cela rend des plus 

 chanceuses les spéculations agricoles, et ruine, le plus souvent, quiconque 

 ose en faire de cette nature. 



Des troupes nombreuses de perruches attendaient, sur les buissons voisins, 

 qu'un instant d'oubli des surveillans leur permît de dévaster des champs de 

 maïs hauts de sept pieds, et ressemblant à des bois, ou il était facile de se 

 perdre. Là, toute la journée, des femmes, à qui leurs fonctions ont fait donner 

 le nom de Lorreras 1 , parcourent, en tout sens, les allées ouvertes entre les 

 plants de maïs, en sifflant, criant ou frappant de manière à faire du bruit; 

 mais, malgré toutes ces précautions, dès qu'elles sont d'un côté, les voraces 

 perruches viennent, de l'autre, s'abattre sur le maïs, et ont, en moins de 

 rien, dévoré un épi. 



Après les momens consacrés à explorer la ferme de M. Bréard, sorte d'hom- 

 mage lige que doit, presque partout, comme en France, à tout propriétaire, 

 tout étranger admis sous son toit, comme prix tacite de son hospitalité; après 

 cette prestation de rigueur , que la bonne grâce du patron avait rendue pour 

 moi, d'ailleurs, aussi instructive qu'agréable, je me trouvai libre de chasser 

 aux environs. Trois lacs et un immense marais entourent la chacra. Je passai 

 près de celui qui a donné son nom à la ferme, la laguna brava (le méchant 

 lac). Le guide qui m'accompagnait ne se fit pas prier pour m'expliquer, à 

 ma première réquisition, l'origine du nom de ce lac si fameux dans tous les 

 environs par les contes dont il est l'objet. « Peu de temps après la fondation 

 « de Corrientes, me dit-il, en prenant, comme on voit, la chose ab ovo, 

 « un charretier passant, le soir, avec sa charrette et ses bœufs, près de la 

 « lagune, les bœufs y furent entraînés par une puissance irrésistible; et le 

 « conducteur, après avoir long-temps crié, et appelé ses bœufs par leurs noms, 

 « reconnaissant enfin qu'ils étaient sous l'influence d'un puissant démon, 



1. Lorreras vient de lorro , perroquet ou perruche, et veut dire celles qui sont chargées de 

 donner la chasse aux perroquets, pour les empêcher de nuire. 



