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1827. rez-de-chausée, en préserve les lieux élevés. A côté, se trouve une autre 

 Cor _ ramada, bien plus grande, où couchent les ouvriers sur des peaux de 

 •entes. jj œu f s q U j i eur tiennent lieu de matelas. Les ramadas sont les premières 

 constructions du pays; on s'en occupe avant même de songer aux maisons; 

 aussi aucune habitation n'en est-elle dépourvue; et dès qu'un propriétaire 

 veut s'établir en un lieu quelconque, où le retient la coupe des bois ou toute 

 autre industrie, il commence par se construire une ramada, pour dormir plus 

 tranquille, affranchi des moustiques, toutes les fois qu'il vente, et toujours 

 sans crainte des jaguars. Auprès de cet échafaudage, où l'on monte par une 

 échelle, est le moulin à sucre, machine des plus simples, composée de deux 

 cylindres libres, entre lesquels s'en trouve un troisième mobile qui les met 

 tous deux en mouvement au moyen d'engrenages en bois; percé lui-même 

 d'un trou dans lequel s'engage une longue perche, à l'extrémité de laquelle 

 sont attachés deux bœufs qui font tourner le tout avec un bruit affreux, 

 résultat du frottement. Tout le terrain cultivé est entouré de fossés, qui em- 

 pêchent les bestiaux de dévaster les plantations. Celles-ci sont divisées en 

 carrés; et, comme le terrain est en pente, on a réservé les parties inférieures 

 à la canne à sucre, qui est la petite espèce. Plus de moitié des carrés supé- 

 rieurs est employée à la culture du maïs; le surplus à celle du coton et des 

 divers légumes de la contrée. Autour des champs cultivés, près des lacs, s'étend 

 une belle pelouse naturelle, servant de pâturage aux bestiaux et aux chevaux, 

 qui sont libres dans la campagne. Les chevaux sont sous la conduite d'une 

 jument qui a choisi ce séjour, qu'elle ne quitte jamais, y retenant les autres 

 chevaux. Cest ce que les habitans nomment aquerinciar. Chaque ferme 

 possède un certain nombre de bœufs de labour, de vaches laitières et de 

 chevaux de main, parce que jamais les ouvriers ne vont à pied. Ceux-ci, 

 nommés dans le pays peones (piétons, journaliers), gagnent par mois cinq 

 ou six piastres (25 à 50 francs). Ils sont nourris, mais non logés, et doivent 

 se fournir de chevaux; aussi s'en vont-ils, tous les soirs, dès qu'ils ont fini 

 leur journée, ou chez eux ou chez leurs amis, ou dans les maisons du voisi- 

 nage, soit pincer de la guitare, soit chanter, soit danser lecielito, soit enfin 

 jouer, ce qui est leur passion favorite. Ils sont ordinairement surveillés, dans 

 chaque ferme, soit par le propriétaire, soit par un majordome nommé capatas, 

 qui travaille lui-même, tout en dirigeant les travaux des autres, et qui est 

 aussi chargé du soin des chevaux et des bœufs. 



Je passais mes journées à étudier les environs, à rechercher avec soin les 

 plantes de ces collines sablonneuses et celles des immenses marais d'alentour. 



