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Premier voyage à Iribucua. 



Le 22 Avril, nous allâmes dîner à la chacra de M. Bréard, vers midi, 

 heure militaire de ce pays pour ce repas, après quoi nous nous mîmes en 

 route. Nous étions à cheval et accompagnés de domestiques ou peones, qui 

 nous aidaient à porter notre bagage, composé de provisions et d'instrumens. Nous 

 passâmes à Guaicaras , et entrâmes ensuite dans les parages nommés las En- 

 senadas (les baies ou golfes), sans doute à cause du grand nombre de lacs 

 qui caractérisent ces terrains. Au milieu d'un sol sablonneux, j'admirais ce 

 contraste de grands et de petits lacs remplis d'une eau limpide comme du 

 cristal, ou peuplés de joncs toujours verts. Un grand nombre de petits bouquets 

 de bois épars, auprès des lagunes, de jolies petites maisons couvertes en 

 troncs de palmier, animaient ces lieux, et recelaient de bons pasteurs ou des 

 agriculteurs habitués à la solitude, heureux des richesses que la nature leur 

 a départies et de la beauté de leur site. Quel contraste, en effet, ils doivent 

 trouver entre leur résidence et les environs immédiats de Corrientes ! Avec 

 quel plaisir ne doivent-ils point voir les bords de leurs lacs couverts de timides 

 cabiais, tandis que les belles eaux en sont arpentées par des hérons de toute 

 espèce, ou sillonnées par de joyeux canards et de beaux cygnes blancs, dont 

 leur cristal réfléchit l'éclat. Sur les lagunes garnies de joncs, nous vîmes des 

 milliers d'hirondelles se réunir en troupes, comme nos hirondelles de rivage 

 ou mortreuses d'Europe, à l'époque de leur départ. Sans doute, alors, ces 

 pauvres petits oiseaux se rassemblaient pour aller chercher, au loin, sous une 

 zone plus chaude, des moyens d'existence prêts à leur manquer sous celle-ci. 



Le pays présente un riant aspect jusqu'à San-Cosme (Saint-Côme) , chef- 

 lieu de toutes les habitations de la commandance de las Ensenadas, situé 

 à onze lieues de Corrientes, sur le chemin d'Itaty. Cette commandance, ou 

 chef-lieu de division militaire, comprend les terrains les plus fertiles et les 

 mieux cultivés du pays, et surtout les plus pittoresques, à cause de ses lacs, 

 de ses bouquets de bois épars et de ses ports sur le Parana. Le village de 

 Guaicaras en dépend. Lorsqu'on fit de San-Cosme, il n'y a pas encore long- 

 temps, le chef- lieu de la commandance, la petite chapelle qui s'y trouvait 

 ne parut plus suffire. L'espace manquant pour former un bourg, le gouver- 

 neur actuel donna l'ordre de tracer, non loin de là, un nouveau village, 

 dont je vis l'église presqu'achevée , et les propriétaires des environs construi- 

 saient leurs maisons tout autour, avec d'autant plus d'empressement que, 



