( m ) 



dans cette nouvelle localité, ils n'avaient pas à craindre les grandes pluies 

 auxquelles se voyaient exposées les maisons de l'ancien village. La comman- 

 dance de las Ensenadas occupe tout le nord-est de Corrientes, depuis le terri- 

 toire d'Itaty. Elle est resserrée entre le cours du Parana, celui du Riachuelo 

 et la ville de Corrientes. 



Parmi les maisons qui entouraient l'ancienne chapelle, fondée à peine depuis 

 dix ans, et couverte en troncs de palmier, il y avait une pulperia, oh l'on 

 vendait quelques comestibles et surtout de l'eau-de-vie. C'est le seul endroit 

 où le voyageur puisse se reposer; car il n'y a pas une seule auberge dans 

 toute la province. Nous nous y arrêtâmes quelques instans, pour faire donner 

 de l'eau-de-vie aux domestiques. 



J'avais été frappé d'un usage introduit, sans doute, par les Jésuites, dans 

 ces contrées , si long-temps soumises à leur domination , ou qui s'y est per- 

 pétué depuis la conquête ; je veux parler de la manière de saluer. J'avais en- 

 tendu tous ceux qui passaient près de moi, même au grand galop, me crier, 

 en ôtant leur chapeau : la benedicion , senor! puis ils suivaient leur chemin, 

 le plus souvent sans attendre ma réponse. Mon compagnon de voyage m'ap- 

 prit que c'était un usage établi dans le pays, avec beaucoup d'autres, que je 

 verrais plus tard, depuis les premiers temps de la conquête; et qu'à cette 

 demande de bénédiction on devait répondre : la tiene v. para siempre (vous 

 l'avez pour toujours). Je remarquai ultérieurement que la question se faisait 

 toujours du plus jeune au plus âgé, ou de l'inférieur au supérieur, ce qui, 

 dans l'origine, en faisait, sans doute, quelque chose de plus qu'une simple 

 formule de politesse, quoiqu'elle ne soit rien de plus aujourd'hui. 



Nous nous dirigions vers une maison isolée, distante d'une lieue de San- 

 Cosme, connue de mon compagnon de voyage, et où nous devions demander 

 l'hospitalité. En arrivant, M. Parchappe, habitué aux usages locaux, se mit à 

 crier à la porte : Ave Maria, ce à quoi le propriétaire répondit, en nous 

 abordant: sin pecado concebida (conçue sans péché). Ensuite il nous invita 

 à descendre de cheval, et nous fumes reçus avec la franche bonhomie qui 

 caractérise les habitans de ces campagnes. À mesure que les enfans de la 

 maison ou les domestiques entraient dans la chambre oii nous étions , ils 

 venaient nous demander la bénédiction accoutumée. Nous parlâmes jusqu'à 

 huit heures de culture, de récolte, du temps, et surtout des chevaux et des 

 bestiaux du propriétaire, seule conversation du pays; car, loin des agitations 

 du monde, la politique n'est pas encore, chez ces braves gens, le sujet de 

 conversation à la mode. A huit heures, instant de rigueur, on couvrit la 



