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les pièces de ma selle ou recado sous la galerie, en dehors de la porte de la i827 

 maison, et m'enveloppai de mon poncho, sur ce nouveau lit-de-camp, qui Cor 

 me parut un peu dur. J'essayai de dormir; mais vainement. Des myriades ^lcntes • 

 de moustiques fondirent sur moi et me tourmentèrent de telle sorte que le ^rii. 

 jour vint avant le sommeil. 



Le lendemain, il ne me fut pas difficile de me lever; et le soleil paraissait 

 à peine que j'étais à cheval. Mon compagnon de voyage prit son maté, et 

 nous partîmes. Le maté est, pour les habitans, d'une nécessité non moins in- 

 dispensable que le manger même. Ils se croiraient malades s'ils n'en prenaient 

 pas à diverses heures de la journée; mais le maté du matin est, de tous, le plus 

 nécessaire. Le maté est l'infusion de la feuille d'un arbre séchée au feu, puis 

 réduite en poudre, et connue, dans le commerce, sous le nom de yerba del 

 Paraguay (herbe du Paraguay) 1 . On peut le comparer à notre thé. Il se prépare 

 dans une petite calebasse ou dans un vase d'argent nommé aussi maté, où 

 l'on met d'abord l'herbe avec du sucre; puis on verse dessus de l'eau chaude; 

 et la préparation est achevée; mais, comme la poussière du végétal pourrait 

 être désagréable, on l'aspire plutôt qu'on ne la boit, au moyen d'un tube ou 

 siphon d'argent, nommé bombïlla (petite pompe), percé de très-petits trous 

 qui ne laissent passer que le liquide. Dès qu'un individu a ainsi absorbé le 

 contenu du vase, on y remet de l'eau et du sucre; on le passe à un autre, qui 

 l'épuise à son tour; et ainsi de suite, tant que l'herbe conserve quelque peu 

 de ce léger goût d'amertume, qui en fait le prix. C'est ordinairement, avec le 

 cigare, la première chose offerte à l'étranger qui entre dans une maison. 



Je traversai des terrains semblables à ceux de las Ensenadas, des hauteurs 

 sablonneuses, interrompues par de jolis lacs et par des bouquets de bois clair- 

 semés. J'y vis, pour la première fois, le palmier connu des indigènes sous le 

 nom de yataï; ce qui a fait donner à cette localité le nom de Yataïty, qui, 

 en guarani, signifie bois de yataïs, ou lieu couvert de yataïs, comme nous 

 disons en français saussaie, chênaie, aunaie, etc., pour bois de saules, 

 de chênes, Saunes, etc. Ce palmier s'élève peu; le tronc en est gros et couvert 

 des anciennes traces des attaches des feuilles , dans lesquelles croissent assez 

 volontiers quelques ficus, qui finissent par étouffer l'arbre. Les feuilles de ce 

 palmier sont élégamment arquées; et le vert-bleu de leurs folioles dirigées 

 vers le ciel, contraste agréablement avec la végétation des environs. 



Le yataï couvrait autrefois tous les sables de ces lieux; mais la nécessité 



1 . C'est XUex paraguarensis d'Aug. Saint-Hilaire. 



