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Celui qui n'a pas vu la nature vierge dans son luxe agreste et sauvage, 1827 

 ne peut se faire qu'une faible idée de ce qu'elle a d'imposant. À cet aspect, c 

 l'esprit le plus impassible et le plus froid s'exalte, et reporte involontairement rientes 

 sa pensée vers l'auteur de tant de merveilles. Les travaux de l'art peuvent 

 être plus réguliers; mais les oeuvres de la nature offrent, dans son désordre 

 même, un attrait et un enchantement de plus. J'aurais contemplé bien long- 

 temps ce magnifique spectacle, sans les myriades de moustiques dont je me 

 vis bientôt assailli; et, la tête déjà horriblement enflée, souffrant un véritable 

 martyre, mais toujours enthousiasmé, malgré mes douleurs, force me fut 

 enfin, pour ne pas les aggraver encore, de revenir à la hutte de mon vieux 

 compatriote. 



Cette hutte 1 était construite de morceaux de bois disposés comme ceux 

 d'une tente, et couverte en feuilles de palmier, qui ne pouvaient garantir 

 que du soleil, car on voyait le jour à travers. Les deux extrémités en étaient 

 ouvertes à tous les vents, dans le double but de ménager la circulation de l'air à 

 l'intérieur et d'empêcher les moustiques d'y demeurer pendant le jour. L'ameu- 

 blement se composait de deux ou trois pieux placés debout vers l'un des cotés, 

 et qui en soutenaient horizontalement quelques autres , sur lesquels s'étendait 

 un cuir qui servait de lit au propriétaire; d'un banc, servant de table, et 

 d'un ou deux autres employés comme sièges, le tout sur une surface de dix 

 pieds de long sur huit de large. En dehors était une ramada formée de 

 branchages, mal construite, menaçant ruine à chaque instant, et qui servait 

 de chambre à coucher, quand il y avait beaucoup de moustiques. Comme elle 

 était fort élevée, on y montait par une échelle d'une construction non moins 

 négligée et que constituaient deux perches tortues auxquelles, de distance en 

 distance, étaient attachés transversalement, en guise d'échelons, des bâtons 

 assujettis par des lanières de peau de boeuf non tannée. C'est sous cette ramada 

 qu'on faisait la cuisine en plein air. A proximité, se trouvaient quelques autres 

 de ces échafaudages informes, à l'usage des ouvriers qui travaillaient à la coupe 

 des bois. 



Je restai plusieurs jours à Iribucua, parcourant tous les environs, afin 

 d'en recueillir les animaux et les plantes. On m'eût vu, tour à tour, m'en- 

 foncer au plus épais des bois , en longer les lisières , ou bien examiner , 

 dans les plaines, la moindre plante et le moindre insecte. L'automne com- 

 mençait alors à exercer son empire sur toute la nature; aussi mes courses 



1. Voyez planches de vues, n.° 1. 



