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1827 quels divertissemens elles offriraient au peuple, et le peuple quels plaisirs 

 Cor . nouveaux il pouvait attendre de la sollicitude de ses chefs. Le gouverneur 

 lentes, ^ait voulu se distinguer de ses prédécesseurs, en donnant à ses administrés 

 un spectacle qui eût, au moins, le mérite de la nouveauté. Il s'agissait de la 

 représentation d'une tragédie. Beaucoup d'hommes à Corrientes savaient, du 

 plus au moins, ce que ce pouvait être; car plusieurs étaient allés à Buenos- 

 Ayres; mais pour les femmes, qui, par suite d'une mesure administrative, ne 

 peuvent sortir de la province qu'après y avoir été mariées, peut-être n'y en 

 avait-il pas quatre qui en eussent la moindre idée; aussi la nouvelle occupait- 

 elle alors exclusivement tous les esprits. Le théâtre était, depuis plus de 

 quinze jours, le sujet de discussions sans nombre, entre les plus fortes têtes 

 de la province; et l'on se demandait avec anxiété ce que devait représenter 

 le rideau d'avant-scène. Un Français s'était chargé de cette partie de la déco- 

 ration; mais n'ayant jamais manié le pinceau, il se vit obligé d'abandonner 

 l'entreprise, et de la céder à un orfèvre indien de la ville, qui s'en tira comme 

 il put. La salle fut construite en toile, sur l'un des côtés de la grande place, 

 en face du cabildo, et ne ressemblait pas trop mal à ces tentes que les sal- 

 timbanques dressent sur les champs de foire en France. En avant s'élevaient 

 deux larges pilastres destinés tout à la fois à masquer les coulisses et à servir 

 d'encadrement à la toile. Sur chacun des pilastres figurait un soldat au port 

 d'armes; et, sur la toile, comme emblème des armes de la république, brillait 

 un soleil mesurant, y compris ses rayons, au moins dix pieds de périmètre, 

 et dont la face, tracée circulairement au compas, contrastait, par sa régularité 

 géométrique , avec deux yeux de proportions inégales , assez peu fidèles , d'ail- 

 leurs, à la grande loi du niveau... En face de cet appareil, des rangs de bancs 

 attendaient les spectateurs; et, de l'autre côté de la place, on avait préparé 

 un jeu de bague et des casse-cous. 

 « Le jour désiré vient enfin; il s'annonce par un salut de vingt-un coups 

 de canon, que tire la seule pièce qui défende le passage de la rivière, près 

 de la douane. Les cloches de toutes les églises ébranlent les airs de leurs dis- 

 cordantes volées. Les habitans de la campagne affluent, par tous les chemins, 

 à la ville. Grands propriétaires aux coursiers caparaçonnés d'argent, Indiens 

 et esclaves noirs, tous obstruent un moment les rues de leurs équipages; puis, 

 bientôt répartis dans les diverses maisons, reviennent, bien parés, inonder 

 la place. La police confisque à son profit, toute l'année, le cheval de tout 

 individu qui galope; mais, ce jour-là, tout le monde a le droit de galoper 

 pour un ancien jeu qui rappèle les premiers temps de la conquête. Deux 



