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1827. prendre place sur les bancs; mais j'aimai mieux rester libre, et me plaçai, 

 Cor avec plusieurs compatriotes , derrière les personnes assises. Des mimes bizar- 

 rientes. rement accoutrés et passant, à plusieurs reprises, d'une coulisse à l'autre, 

 devant la toile, provoquaient, par des gestes plus grotesques encore que leur 

 personne, les éclats de rire des spectateurs. La musique de l'orchestre, empruntée 

 momentanément aux diverses églises de la ville, exécuta un air assez peu ana- 

 logue à la circonstance. La toile, enfin ébranlée, remonta, non sans plus 

 d'une anicrocbe, au faîte du tbéâtre, et découvrit aux yeux avides quatre 

 individus , dont trois en babits de ville noirs , et un officier le sabre au port 

 d'armes, tous le cbapeau sur la tête, en ligne de front, dans la première 

 position du soldat, le corps pencbé en avant. Ils restèrent un moment dans 

 une immobilité parfaite. Je me demandais déjà ce qu'ils allaient faire , quand 

 la musique j oua le prélude de la cbanson patriotique de la république Argentine. 

 Tous quatre, alors, ôtèrent, en même temps, leurs chapeaux, qu'ils tenaient 

 dans la même position , mais sans remuer la tête , les yeux ni le corps ; puis 

 • ils se mirent à chanter, ce dont je m'aperçus seulement au mouvement de 

 leurs lèvres; car mon oreille saisissait à peine quelques sons nasillards, plus 

 funèbres que guerriers. Le chant terminé , tous levèrent ensemble leurs cha- 

 peaux, en poussant le cri de vivâ la patria! (vive la patrie!) énergiquement 

 répété par les spectateurs. On baissa la toile; et les curieux n'eurent plus, 

 pendant une demi-heure, pour charmer l'ennui d'une attente nouvelle, que 

 la réapparition de plusieurs grotesques, et le spectacle de plusieurs fusées, 

 dont les baguettes, lancées trop perpendiculairement, faillirent tuer plusieurs 

 personnes. Enfin on leva de nouveau la toile, et la tragédie commença. 

 Quatre soldats habillés de rose flanquaient les quatre cotés de la scène. Un 

 roi et une reine parurent bientôt. Le roi était jeune, petit et gros; quant à 

 la reine... la reine était un homme de cinquante ans, sec, maigre, plus rem- 

 bruni que le plus brun des nationaux , et dont la main noire contrastait assez 

 singulièrement avec la dentelle et la soie dont elle était couverte. Je ne parle 

 pas de sa gorge nue et d'un cou d'une grosseur plus qu'ordinaire. Après s'être 

 gravement promenée pendant quelque temps, elle ouvrit la bouche; et des 

 sons rauques attestèrent surabondamment qu'il n'y avait rien de féminin dans 

 son fait 1 . « Voilà la reine ! * s'était-on écrié de toutes parts , en voyant s'avancer 



1. C'était un docteur de Santa-Fe, qui, peu de temps après, compromis par ses relations avec 

 les Indiens des Missions , fut chargé de chaînes et envoyé comme soldat à l'armée nationale de 

 Buenos-Ayres. 



