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coton. A la sortie du pantano, le terrain offre un aspect tout à fait différent. 

 On entre dans la région qu'on appelé des lomas (petites collines), compa- 

 rativement au reste des terrains d'alentour, quoiqu'il n'y ait peut-être pas 

 vingt pieds de différence entre son niveau et celui du marais voisin; mais 

 ces termes de comparaison n'ont qu'une valeur relative, basée sur le plus ou 

 moins d'uniformité des terrains. Partout de jolies maisons isolées renferment 

 chacune une humble famille de cultivateurs, que leurs champs de coton, de 

 cannes à sucre, de manioc et de maïs, en y joignant quelques bestiaux, 

 nourrissent, habillent et mettent à portée de faire un peu de commerce. Ce 

 côté de la province de Corrientes est le premier oîi l'agriculture ait fait quel- 

 ques progrès, en mettant à profit les terrains sablonneux et fertiles de las 

 lomas. Des haies d'un beau vert entourent partiellement les fermes de culture, 

 tandis qu'en dehors, les plaines voisines ne présentent plus aucune division. 

 On y voit paître ensemble les bestiaux de plusieurs propriétaires , qui distin- 

 guent leurs bêtes soit par l'énorme stigmate qu'ils leur appliquent sur la fesse, 

 soit par tel autre signe plus barbare encore, comme une oreille coupée ou 

 fendue, un morceau de la peau du cou pendant, etc. Nous marchâmes jusqu'à 

 l'entrée de la nuit, puis on détela les bœufs de notre charrette. On alluma 

 du feu , pour faire rôtir un modeste morceau de viande ; et nous préparâmes 

 nos lits. Mon compagnon de voyage, comme plus âgé, mit son lit dans 

 la charrette, et moi j'élus domicile sur la terre, au-dessous, pour tout le 

 temps du voyage. Quelques moustiques vinrent bien, d'abord, me visiter; 

 mais la fraîcheur de la nuit les obligea bientôt à la retraite, et je dormis 

 d'aussi bon sommeil que sur le plus fin duvet, ou dans les appartemens les 

 mieux clos. 



En voyage, et surtout en plein air, on ne dort jamais tard; aussi le chant 

 des oiseaux vint-il m'annoncer l'heure du départ, pour le moment même oîi 

 la nature entière se réveille. On fit chauffer de l'eau; et, tandis que nos gens 

 attelaient les bœufs et sellaient les chevaux, nous prîmes le maté, suivant 

 l'usage du pays. Il ne nous fallut pas une heure de marche pour arriver aux 

 bois qui bordent un cours d'eau connu sous le nom de Riachuelo (petite 

 rivière). Le Riachuelo, qui n'est navigable qu'une lieue de son cours et près 

 de son embouchure, et encore seulement pendant les crues, prend naissance 

 au milieu d'immenses marais, peuplés de joncs et situés à trente lieues à l'est- 

 nord-est de Corrientes, près des rives du Parana, à San- Antonio. Il arrose 

 des plaines de deux à trois lieues de large, qui se couvrent de joncs élevés; 

 passe ainsi près des Ensenadas, dont j'ai parlé, puis s'encaisse, en serpentant 



1827- 



Route 

 de 



San-Roque. 



