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un énorme timbo, et qu'habitait une pauvre famille de cultivateurs métis 

 (indiens et blancs), qui nous offrit tout ce qu'elle possédait avec un tel abandon, 

 que nous ne pûmes refuser la viande sèche rôtie dont elle couvrit pour nous 

 sa table indigente. Nous cherchâmes à l'indemniser de ses sacrifices; mais 

 comment payer une si touchante hospitalité ? 



Le soleil du lendemain dorait à peine la campagne , que déjà nous étions 

 en marche. Nous passâmes la rivière Ambrosio, sur les bords vaseux de laquelle 

 faillit verser la charrette qui contenait nos effets. Nous entrâmes, de l'autre 

 côté, dans les grands bois qui la bordent. Nous suivîmes ces bois jusqu'à une 

 estancia , dont mon compagnon de voyage connaissait le propriétaire. Je pro- 

 fitai d'une halte que nous y fîmes pour préparer ma chasse des jours précédens; 

 puis, laissant ce propriétaire faire la siesta, nous continuâmes notre voyage. 

 Les terrains étaient encore, là, marécageux et remplis d'oiseaux de rivage; 

 mais , peu à peu , les marécages furent remplacés par des sables entrecoupés 

 de lacs et de bouquets de bois épars, au lieu dit las islas (les îles), de la 

 forme qu'y prennent les groupes d'arbres , constamment désignés par ce mot 

 dans tout le pays. Ces bouquets de bois, placés toujours au bord de lacs 

 d'une eau limpide comme du cristal, invitent le voyageur à s'y arrêter; ce 

 que nous fîmes. Riant et animé par deux ou trois huttes d'Indiens, 1 aspect 

 de ces lieux pourrait vraiment inspirer nos poètes, et m'enchanta d'autant 

 plus, qu'une de ces belles soirées d'hiver y donnait encore à la nature un 

 caractère de solennité tout différent de celui dont le printemps l'eût revêtue, 

 la température un peu basse dotant d'un charme de plus ces bois élevés, 

 qui semblaient s'être réunis, en ces lieux, comme par enchantement, pour 

 mettre leur verdure en opposition avec les lacs et les chaumières d'une 

 campagne d'ailleurs aride et argileuse. 



Nos vivres étaient épuisés , au moins quant à la viande sèche , que le gibier 

 remplaça pour nous, mais non pour nos domestiques, qui, peu connaisseurs 

 en bonne chère, préféraient aux mets les plus délicats une lanière de viande 

 sèche ou de charque. En passant près d'une des chaumières dont j'ai parlé, 

 nous reconnûmes qu'on y avait tué un bœuf. Nous en envoyâmes acheter 

 quelques morceaux; mais leshabitans, apparemment moins hospitaliers que 

 nos dignes hôtes de la veille, ne voulurent pas nous en vendre; de sorte que 

 nous dûmes nous borner à manger des canards que nous avions tués en route ; 

 puis nous nous occupâmes à renouveler nos provisions pour le lendemain, 

 ce que nous rendait facile un grand nombre d'oiseaux attirés par les lacs. 

 Les haies sèches, servant d'enclos à de petits champs cultivés par les habitans 



