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de Luna. 



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entassées, sans manger, dans un même parc : taureaux mugissant et se livrant 

 de sanglans combats, pour la possession des génisses; génisses épouvantées, Rim 

 mugissant à leur tour, sans pouvoir fuir; veaux éloignés de leurs mères, qu'ils 

 appelaient à grands cris ; vaches inquiètes de leurs veaux et ne pouvant les 

 joindre... Bruit infernal, déjà, sans doute; mais qui le devint bien plus, 

 quand le parc fut à moitié vide; car souvent, alors, les fils y étaient encore 

 que les mères n'y étaient plus; et plusieurs vaches venaient avec fureur se 

 ruer contre les pieux du parc, pour tâcher de s'y réunir à leur progéniture. 

 A mesure que les bêtes sortaient, des hommes à cheval formaient autour 

 d'elles un grand cercle ou rodeo, dans la campagne, pour les empêcher de 

 s'y disperser. On voyait de loin ces hommes, toujours au galop, les enve- 

 lopper et les contraindre à rester en place ; mais , à mesure que les bêtes , 

 sortant du parc, allaient, en hâte et mugissant, rejoindre le gros de la troupe, 

 ainsi graduellement augmenté, il fallait bien que les gardiens s'étendissent à 

 chaque instant davantage; de sorte qu'une superficie de près dune lieue fut 

 bientôt couverte de bestiaux, ce qui donnait au canton entier un aspect de 

 vie. Les mugissemens de tant d'animaux, les cris des cavaliers, tout me 

 paraissait neuf; tout pour moi faisait spectacle; mais ma curiosité satisfaite 

 ne me défendit pas d'un sentiment de tristesse, qui m'accompagna toute la 

 soirée. Comme il y avait, pour le jour suivant, une nouvelle cérémonie, 

 celle de la marque des bestiaux, on les fit tous rentrer dans le parc. J'attendais 

 le lendemain avec impatience, afin de compléter mon cours d'observations sur 

 l'économie des estancias. 



Le 1. er Juillet, tous les voisins accourus pour la hierra (marque des bes- 

 tiaux) étaient à cheval, les uns prêts à lacer, d'autres à retenir un petit 

 nombre de bêtes près de l'endroit où la marque devait se faire. Quinze à 

 seize piétons, avec leur lazo, se préparaient à enlacer, par les jambes, les 

 bêtes à marquer , exercice nommé pialar dans le pays. Plusieurs marqueurs 

 chauffaient les fers qui portent la marque des propriétaires; et, enfin, plu- 

 sieurs autres hommes étaient là, chargés de maintenir les animaux, pendant 

 la marque, et de châtrer les jeunes taureaux. On fît sortir du parc un petit 

 nombre de bêtes, parmi lesquelles les cavaliers choisirent celles qui n'avaient 

 pas encore été marquées; puis, les forçant à fuir par leurs cris et à coups 

 de lazos, ils les poursuivaient au grand galop — J'ai déjà décrit en partie 

 ce procédé. Ainsi lancé, le cavalier fait tournoyer son lazo au-dessus de sa 

 tête; et, dès qu'il se croit à portée, il lâche la courroie, qui enveloppe de 

 son nœud coulant les cornes de l'animal. En même temps, l'écuyer arrête son 

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