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1827. grincer des dents, à uriner de frayeur et même à faire pis encore, en sautant 

 Rincon d'une branche à l'autre. Prévenu, par bonheur, de ce qui pouvait arriver, 

 de Luna. j e n'étais pas dessous. Le blessé s'accrocha par la queue à une autre 

 branche, et resta dans sa position. Je tirai successivement les autres. Le 

 petit, frappé à mort, tomba; mais son père et sa mère, qui n'étaient que 

 blessés, restèrent sur l'arbre. La mère, qui saignait beaucoup, me parut 

 saisir une feuille, sans doute dans l'intention d'étancher son sang; mais un 

 second coup de fusil rendit ce soin inutile. Elle tomba , à son tour ; et il me 

 fallut encore un coup de fusil pour faire tomber le mâle, que j'avais blessé le 

 premier. Je les traînai ensuite en dehors du bois et les donnai à porter à 



I estancia, où j'avais établi mon quartier-général de préparation. Je continuai 

 ensuite ma course et parcourus les bois de palmiers carondaï , qui offraient 

 un aspect charmant; seulement ils furent cause que je m'en revins sans pan- 

 talon, leurs épines crochues ayant mis le mien en pièces; ce qui m'est arrivé, 

 depuis, presque dans chaque course, heureux quand je ne laissais pas encore, 

 dans les bois, quelques lambeaux de ma chair, et ne revenais pas tout sanglant 

 au gîte! Encore ne sont-ce là que les roses du métier. Se sentir, en effet, des 

 nuits entières, dévoré par les moustiques; courir, à chaque instant, le risque 

 de se perdre en des fondrières ; se voir constamment exposé à tomber sous la 

 griffe des jaguars; tous ces désagrémens, tous ces dangers et tant d'autres, 

 pourquoi faut-il que, trop souvent, ceux-là même qui en tirent le plus d'avan- 

 tages , les regardent avec indifférence , bien loin de tenir compte au voyageur 

 de son dévoûment aux intérêts de la science, dans ces courses toujours si 

 hasardeuses, et qui, fréquemment, lui deviennent fatales? 



Un peu plus loin, je vis un cheval qui, la nuit précédente, avait été tué 

 par un jaguar. La place oii ils s'étaient battus était ensanglantée, et le jaguar 

 avait traîné sa victime, sans doute pour s'en repaître plus à son aise, à plus 

 de vingt-cinq pas, en de grandes herbes, croissant sur le bord d'un lac. 



II avait déjà dévoré tout le poitrail; et la peau du pauvre animal était 

 partout profondément sillonnée par ses griffes. On a , comme à plaisir, atténué 

 la force du tigre américain. J'ai souvent acquis, au contraire, la preuve que 

 cet animal est des plus vigoureux et qu'il peut traîner long-temps un cheval. 

 Souvent on les trouve à plus de cent mètres du théâtre de leur combat, ce 

 qui paraîtra d'autant plus extraordinaire que ce n'est qu'à reculons qu'il en- 

 traîne sa proie, la saisissant avec les dents et faisant force de ses pieds; 

 opération qui suppose un développement incroyable d'énergie musculaire. 

 Je restai quelque temps plongé dans une contemplation silencieuse , devant 



