Rituori 

 île Lima. 



Juillet. 



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la cause près de monticules de sable rejetés en dehors , à la manière de notre \%2i 

 taupe d'Europe. Je reconnus que ces monticules communiquaient entr'eux 

 par des conduits souterrains dans lesquels vivait l'animal qui faisait entendre 

 cette musique. Je le guettai long-temps avec soin et le tuai au moment où il 

 se présentait à l'entrée de son terrier. C'était un animal voisin du rat et de 

 sa taille, à fourrure de soie. Les Guaranis l'appèlent anguy a-tutu. 1 



Le lendemain, nous poursuivîmes notre route, en suivant la même rive i3 

 que la veille; mais le vent devint si fort que nous fûmes obligés de nous arrêter, 

 après avoir deux ou trois fois couru le risque d'être renversés de nos chevaux. 

 Un spectacle , nouveau pour moi , se déroulait à nos yeux sur la rive opposée 

 du Batel. Le feu couvrait toute la campagne; et le vent transportait au loin 

 des flammes et des tourbillons d'une fumée noire. Le feu avait gagné un bois 

 de palmiers carondaï, dont il dévorait les feuilles sèches, qui brûlaient avec 

 un pétillement affreux; et, gagnant le sommet des arbres, les montrait, au- 

 dessus du sol déjà noirci par le feu, comme autant de torches allumées et 

 brillantes. Plus de deux lieues de terrain étaient embrasées; coup d'œil des 

 plusimposans, quoique triste. Des nuées d'oiseaux de proie de diverses espèces 

 se tenaient au vent, en poussant des cris aigus, et se disputaient, sur ce théâtre 

 de mort, le pauvre animal échappé par hasard aux fureurs de l'incendie. Le 

 plus avide et le plus effronté de tous, le caracara, venait saisir, au milieu 

 même des cendres ardentes, les petits quadrupèdes ou les reptiles, à moitié 

 consumés ; tandis que la buse, moins aguerrie, planait, au loin, avec lenteur, 

 et que le faucon léger croisait en tout sens, plus prompt à saisir au vol le 

 timide passereau, enveloppé de torrens de flamme et de fumée, au moment oii, 

 paisiblement , il cherchait, peut-être, au sein des graminées desséchées, une 

 nourriture qu'allait lui dérober l'incendie. Le feu , comme un fleuve débordé , 

 envahissait rapidement la campagne, semant partout la terreur... mais quel 

 contraste ! D'un côté du Batel, des nuages de fumée obscurcissant l'atmosphère; 

 les cris des oiseaux, le pétillement des flammes; la nature entière en con- 

 vulsion et dans l'épouvante, image animée d'une tempête furieuse : sur la 

 rive où nous étions, tout dans le calme le plus parfait; une campagne pai- 

 sible, éclairée par un soleil brillant ; de grandes plaines de graminées, ondulant 

 au gré des vents, et représentant assez bien les gracieuses oscillations d'une 

 mer légèrement agitée; tableau vraiment sublime, que je contemplais avec 

 admiration, et auquel je ne m'arrachai qu'à regret, pour suivre ma route. 



1. Espèce du genre Cténome. 



