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groupés sur le coteau, et qui semblaient s'ouvrir tout exprès pour receler 1827 

 cette humble demeure. A droite était un bouquet de bois, contrastant, par la Rio 

 teinte rembrunie de son éternelle verdure, avec les palmiers d'un vert bleu. d « Sa ? lî 

 Ce bois se composait d'arbres divers, au milieu desquels se dressaient de grands 

 ficus, nommés guapohu par les Guaranis, et le brillant palmier pindo, au 

 feuillage léger, s'y élevait avec grâce, de toute la tête, au-dessus des autres 

 végétaux. Sur le premier plan s'étendait un terrain où l'on avait tout récem- 

 ment coupé les palmiers yataïs , afin d'y bâtir une maison , qui n'était encore 

 qu'en charpente; et, en attendant qu'elle fût achevée, ses futurs proprié- 

 taires habitaient une charrette. Entre ces trois points se déployait la nappe 

 des eaux limpides d'un lac immense, uni comme une glace, aucun souffle de 

 vent n'en troublant alors la tranquillité. Nous nous y arrêtâmes; mon com- 

 pagnon de voyage en prit la vue \ Un peu plus loin , le pays changea tout 

 à coup d'aspect. Un spectacle de dévastation y attirait partout les regards. 

 La campagne, sans doute, avait été brûlée la veille; aussi tout annonçait la 

 mort. Les palmiers avaient perdu leur verte parure; un jaune noirâtre rem- 

 plaçait leur teinte de vie, si agréable à la vue. Tous les oiseaux avaient fui 

 ce théâtre de tristesse, à l'exception de quelques carâcarâs et de quelques 

 urubus, qui le parcouraient encore, cherchant, sous les cendres, des cadavres 

 à moitié consumés par les flammes. Heureusement, le feu s'était arrêté en- 

 viron à deux lieues de là. Nous atteignîmes le soir une ferme située au lieu 

 dit Pasto reito, où M. Parchappe devait s'arrêter pour prendre quelques 

 mesures de terrain. Le propriétaire, chez lequel nous descendîmes, était un 

 bon vivant, qui nous reçut à bras ouverts, comme tous les propriétaires de 

 campagne , et se montra pour nous d'une obligeance extrême. Il serait difficile 

 d'exprimer la franchise et la loyauté cordiale avec lesquelles les habitans des 

 campagnes de Corrientes reçoivent les étrangers. Ils ont conservé ces habi- 

 tudes d'hospitalité qui caractérisaient les Espagnols avant les guerres de l'in- 

 dépendance, parce qu'en ces lieux la guerre, ce fléau des vertus sociales, n'a 

 pas laissé de traces de son passage; mais, quand la civilisation aura gagné ces 

 campagnes encore vierges, craignons de voir tous ces procédés disparaître 

 comme ils ont déjà disparu sur les côtes; craignons que l'égoïsme et la faus- 

 seté n'étendent un jour leur funeste empire jusque dans l'intérieur de ces 

 forêts, aujourd'hui la paisible demeure d'habitans plus paisibles encore. 

 Je passai au Pasto reito huit jours, que j'employai à tout voir, à tout 



1 . Planches de vues , n.° 3. 



