Rio 

 de Sania- 

 Lucia. 



( m ) 



je viens de le dire, en prenant soin de leurs troupeaux, soit en les accompa- 1827 

 gnant dans leurs chasses aux jaguars, aux perdrix, etc., comme je le dirai 

 plus tard ; et nulle part, pourtant, ils ne sont traités plus cruellement, recevant 

 à chaque instant des coups de couteau ou des coups de bâton de leurs barbares 

 maîtres, qui ne leur donnent jamais à manger que le rebut de leurs repas, 

 ce qui n'empêche point les pauvres bêtes de leur être on ne peut plus attachées , 

 de les aimer, généralement, beaucoup plus et de s'y montrer bien plus fidèles 

 que ne le sont, à nous, nos chiens de chasse civilisés, le plus souvent toujours 

 prêts à suivre la première personne qui se présente armée d'un fusil. Les 

 observations faites sur la manière d'être de ces chiens -bergers, sur l'énergie 

 d'attachement dont ils sont susceptibles et sur ce qu'on appèle leur instinct 

 (puisqu'on leur refuse le jugement et la pensée); ces observations, dis -je, 

 pourraient amener des réflexions de la plus haute philosophie. IN'est-il pas fort 

 extraordinaire, par exemple, qu'un animal dont le genre de vie diffère tant 

 de celui des ruminans, s'attache à ce point à ses tyrans et prenne, dans leur 

 intérêt, des soins si continus et si délicats, quand le tout se réduirait à un 

 simple jeu de l'habitude? J'en doute; et je pense qu'il est, en eux, quelque 

 chose de plus que dans les animaux apparemment moins parfaits, à qui la 

 nature a refusé un tact aussi fin et des manières aussi rapprochées de celles 

 de l'être dit exclusivement raisonnable. 



Ces chiens appartiennent à une race particulière, caractérisée par sa forme 

 un peu mâtinée , grande et forte. Leurs oreilles sont droites comme celles des 

 chiens-loups, et les mouvemens qu'ils leur impriment indiquent les diverses 

 sensations qu'ils éprouvent; leur queue est plus ou moins longue et le plus 

 souvent touffue. Leur couleur est variable : leur teinte le plus souvent uniforme , 

 roussâtre ou jaune; ils sont fréquemment rayés du dos aux flancs, comme le 

 tigre royal, ce que les habitans appèlent barcinos. Ces chiens, sauvages, par- 

 tout, dans ces provinces, il y a quelques années, ne le sont plus que dans la 

 province d'Entre-Rios et de la Banda oriental, surtout dans les parties sep- 

 tentrionales de cette dernière. Ils chassent aux divers animaux sauvages, en 

 les poursuivant adroitement. Quand ils étaient beaucoup plus nombreux, ils 

 nuisaient beaucoup à l'accroissement des troupeaux et même attaquaient les 

 voyageurs. On m'a fait connaître l'ingénieux moyen par lequel ils parviennent 

 à s'emparer d'un cheval. Divisés par relais composés de plusieurs chiens, ils 

 se placent de distance en distance, de manière à former un grand cercle autour 

 du cheval qu'ils veulent attaquer; puis quelques-uns d'entr'eux le relancent 

 et le poursuivent, en se relevant, jusqu'à ce que la pauvre bête se soit épuisée 



I. 23 



