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nous étions en Amérique. La nuit arriva, et nous surprit dans la campagne, 1827 

 où il n'y avait pas de chemin tracé. Nous craignions à chaque instant de nous Rio 

 perdre , et nous n'aperçûmes qu'après sept heures de marche la lumière de la de L ^" a ta " 

 cuisine d'une ferme, où les chiens nous annoncèrent par leurs aboiemens. Nous 

 surprîmes nos hôtes, qui ne nous en saluèrent pas moins, avec beaucoup 

 d'amabilité, du bienveillant : a buen tiempo ( soyez les bien-venus). Ils n'avaient 

 pas encore soupé. Nous nous assîmes à leur table, où, pour dessert, ils nous 

 régalèrent d'oranges cuites sous la braise, mets tout-à-fait nouveau pour moi , 

 mais que je trouvai fort agréable. On nous fit coucher dans la cour, sous un 

 hangar ouvert à tous les vents, et un froid piquant se faisait sentir. Heureux 

 encore d'être sous un toit! Le lendemain, nous suivîmes les rives du Rio de a t> 

 Santa-Lucia, traversant des plaines couvertes de gazon et passant, de temps U1 et ' 

 en temps, auprès de petites fermes de culture. J'arrivai de bonne heure à San- 

 Roque, où nous retinrent deux jours de fortes pluies, qui n'étaient pas de 

 saison et qui m'empêchèrent de parcourir de nouveau les environs. 



Ces pluies enflèrent la rivière de Santa-Lucia et la firent déborder. Elle 

 couvrait de ses eaux une grande surface de terrain, et son lit était au moins 

 quatre fois plus large qu'à l'époque où je l'avais passée, lors de ma première 

 course à San-Roque. Pour la passer de nouveau, il fallait attendre que les 

 eaux baissassent, ce que j'étais peu disposé à faire, ou mettre en usage la 

 pelota, moyen de transport plus ingénieux que commode, mais auquel je 

 m'étais habitué lors de mon voyage au Rincon de Luna, et qui, dès-lors, me 

 devenait indifférent. 



On avait chargé la charrette de nos effets; on la déchargea quand nous 

 arrivâmes au bord de la rivière. Alors, relevant une peau de bœuf desséchée, 

 on y plaça deux de mes malles, sur lesquelles je m'installai; et un habitant 

 à la nage me remorqua ainsi de l'autre côté, tenant entre ses dents une petite 

 courroie attachée à l'appareil. Cette navigation me fit éprouver quelques inquié- 

 tudes, à cause des oscillations que la violence du courant imprimait à mon 

 cuir; cependant j'arrivai sain et sauf sur l'autre rive. Mon compagnon me 

 suivit bientôt de la même manière, et sans plus d'accidens; mais il restait à 

 passer la charrette, dégagée du poids de nos effets, qu'on avait préalablement 

 embarqués avec nous dans la pelota. On la fit rouler au bord de l'eau ; puis 

 on y attacha, par une longue courroie, deux chevaux, qui furent immédiate- 

 ment lancés à la nage, sous la direction d'un homme du pays chargé de la 

 remorquer ainsi jusqu'à la rive opposée, tandis que, pour en empêcher la 

 culbute au milieu de la rivière, un autre homme, monté derrière, la main- 



